당뇨병과 비만 치료제로 주목받고 있는 최신 의약품 중 하나인 GLP-1 수용체 작용제가 위식도역류질환(GERD)과 그 합병증 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 

전남대에 따르면 전남대 약학대학 노윤하 교수와 캐나다 맥길대학교의 로랑 아줄레이(Laurent Azoulay) 교수 공동연구팀이 당뇨병과 비만 치료제로 각광받고 있는 GLP-1 수용체 작용제인 GLP-1 RA가 위식도역류질환(GERD) 및 그 합병증의 위험을 높일 수 있다는 대규모 인구 기반 연구 결과를 발표했다. 

이번 연구는 영국의 대표적인 일차의료 데이터베이스 (CPRD·Clinical Practice Research Datalink)를 활용해 2013년부터 2021년까지 제2형 당뇨병 환자들의 진료 기록을 분석한 것이다. 

       ▲ 노 윤하 교수

연구팀은 식욕을 억제하고 혈당을 낮추는 당뇨병 치료제(GLP-1 RA)를 처음 처방받은 환자 2만4,708명과, 당을 소변으로 배출시켜 혈당을 낮추는 당뇨병 치료제(SGLT-2 억제제)를 처음 처방받은 환자 8만9,096명을 비교 분석했다.

그 결과, GLP-1 RA(관심약물) 사용 환자는 SGLT-2 억제제(비교약물) 사용 환자에 비해 3년 이내 위식도역류질환 발생 위험이 27% 더 높은 것으로 나타났다.(위험비 1.27, 95% 신뢰구간 1.14-1.42)

또한, 바렛식도나 식도협착 등 위식도역류질환 관련 합병증 발생 위험도 GLP-1 RA(관심약물) 사용군에서 55% 더 높게 나타났다.(위험비 1.55, 95% 신뢰구간 1.12-2.29)

특히 흡연자나 위장관 관련 기저질환이 있는 환자에서 이러한 위험이 더욱 두드러졌다.

GLP-1 RA(관심약물)는 혈당 조절과 체중 감량은 물론, 심혈관 및 신장 보호 효과 등 다양한 임상적 이점을 제공하는 약물로 알려져 있다. 

그러나 이번 연구는 기존에 잘 알려진 위장관 관련 부작용(오심, 구토, 위 정체 등)과 더불어 위식도역류질환 발생 가능성에 대한 주의가 필요함을 시사한다. 

특히 위식도역류질환 고위험군에 해당하는 당뇨병 환자에게 GLP-1 RA를 처방하는 경우 위식도역류질환 발생 가능성을 염두에 두어, 필요시 사전 예방이나 조기 치료 전략을 고려할 수 있다.

본 연구는 내과학 분야에서 세계적으로 권위 있는 학술지인 미국내과학회(ACP) 공식 저널 Annals of Internal Medicine (Impact Factor: 15.2, JCR 상위 2.6%) 2025년 7월호에 게재되었다. 

본 연구는 보건복지부 재원으로 한국보건산업진흥원의 보건의료기술연구개발사업 지원에 의하여 진행됐다.