질병관리청(청장 임승관) 국립보건연구원(원장 박현영)은 지난 13년간(2008~2021) 30세 미만 당뇨병 환자의 임상 역학적 특성을 분석한 결과를 국내 최초로 국제학술지 Journal of Korean Medical Science에 발표하였다. 

  * 논문명: Increasing Diabetes Incidence and Prevalence Among Koreans Aged Under 30 Years: Socioeconomic Disparities

과거 소아·청소년에서는 1형 당뇨병*이 주로 발생했으나, 최근 전 세계적으로 청소년과 젊은 성인에서 2형 당뇨병이 빠르게 증가**하고 있다. 이에 따라 젊은층에서 당뇨병이 중요한 공중보건 문제로 떠오르고 있으나, 국내 연구 자료는 매우 부족한 실정이다.

  * 1형 당뇨병: 자가면역이상으로 인한 췌장 기능손상에 따른 인슐린 결핍이 원인

    2형 당뇨병: 주로 비만과 관련한 인슐린 저항성과 분비 부족으로 발생

** 전세계적으로 1형 당뇨병은 전체 환자중 5~10%로 연간 3% 정도의 발병률이 꾸준히 증가, 소아청소년 신규 2형 당뇨병 진단이 일본에서 80%, 대만에서 50% 증가 (Diabetes Metab J. ’22)  

     ▲ 김 재현 교수

이번 연구는 13만명의 국민건강보험공단 청구자료를 활용한 국내 최장기간 및 최대규모의 데이터 활용 연구로, 분당서울대학교병원 소아청소년과 김재현 교수 연구팀이 국립보건연구원의 지원*을 받아 수행하였다. 

  연구에서는 30세 미만에서 1형 및 2형 당뇨병의 연도별 발생률*과 유병률** 추이를 확인하였다. 

  * 발생률: 새롭게 당뇨병에 걸린 사람의 비율

 ** 유병률: 당뇨병을 가지고 있는 전체 인구 비율

 2형 당뇨병 환자 발생률은 인구 10만명당 27.6명에서 60.5명으로 2.2배 증가하였고, 유병률은 73.3명에서 270.4명으로 약 4배 급증하였다. 또한 같은 기간 1형 당뇨병 환자 발생률은 큰 차이가 없었으나, 유병률은 21.8명에서 46.4명으로 2배 이상 증가하였다. 

  성별에 따른 유병률 차이를 보면. 1형 당뇨병은 여성에서 26% 더 많았고, 2형 당뇨병은 남성에서 17% 더 많았다. 연령을 4구간(0~5세, 6~12세, 13~18세, 19~29세)으로 살펴본 결과, 2008년 대비 2021년의 발병률은 1형 당뇨병의 경우 영유아기(0~5세)에서, 2형은 청소년기(13~18세)에서 가장 큰 증가폭을 보였다.

 한편, 사회경제적 수준에 따른 차이를 분석한 결과, 저소득층에서는 중·고소득층에 비해 1형 당뇨병이 2.9배, 2형 당뇨병이 3.7배 더 많이 발생하는 것으로 나타났다.  

  박현영 국립보건연구원장은 “소아와 젊은 연령층에서 당뇨병 유병률이 지속적으로 증가하고 있어, 이에 대한 국가 차원의 관리가 시급하다”면서, “특히 사회경제적으로 취약한 계층에서의 건강 형평성 확보가 필요하다.”고 밝혔다.

[그림1] 1형 및 2형 당뇨병의 발생률 및 유병률 변화 (30세 미만 인구 10만명당)

[그림2] 1형 및 2형 당뇨병 유병률 변화 및 성차간 위험도