대장내시경 검사 후 ‘용종이 있다’라는 말을 들으면 덜컥 겁부터 나기 마련이다. 혹시 암으로 발전할지 모른다는 불안감 때문이다. 하지만 너무 걱정할 필요는 없다. 대부분의 대장용종은 조기에 발견하면 내시경 시술로 제거할 수 있어 대장암으로 진행될 위험이 낮다. 오히려 대장암이 되기 전에 미리 발견하여 치료한 것으로, 걱정보다는 안심하는 편이 맞다. 대장암의 가장 확실한 예방법인 대장내시경 검사의 중요성에 대해 강동경희대학교병원 소화기내과 문정락 교수와 함께 알아본다. 생각보다 흔한 대장용종, 40대부터 급증 대장은 소장에서 이어지는 소화기관의 마지막 부분으로, 수분을 흡수하고 대변을 만드는 역할을 한다. 대장의 점막 일부가 혹처럼 돌출되는 것을 ‘용종’이라 한다. 대장용종은 생각보다 흔하게 발생하며, 특히 40대 이후 발생 빈도가 높아진다. 명확한 원인은 없으나 가족력이나 유전, 식습관 등이 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. ▲ 문 정락 교수 진료사진 ‘선종성 용종’은 발견 즉시 제거해야 대장용종은 선종성 용종, 과형성 용종, 염증성 용종 등 다양하며 모든 용종이 위험한 것은 아니다. 이 중 ‘선종성 용종(adenoma)’은 시간이 지나면 악성 종양, 즉 대장암으로 발전할 수 있어 발견 즉시 제거해야 한다. 하지만 선종성 용종이 발견됐다고 지나치게 걱정할 필요는 없다. 작은 선종이 조기 대장암으로 진행하기까지는 평균 5~10년이 걸리므로, 대장내시경 중 발견하여 제거하면 90% 이상 대장암을 예방할 수 있기 때문이다. 진단과 치료를 동시에… 크기에 따른 맞춤 절제 대장용종은 내시경 검사를 통해 가장 정확하게 진단할 수 있다. 뿐만 아니라 발견 후 바로 제거도 가능하다는 점에서 대장암 예방의 가장 효과적인 검사라고 할 수 있다. 항문을 통해 대장에 내시경을 삽입해 용종을 관찰하고 필요시 절제술로 제거한다. 용종의 크기에 따라 방법이 조금 다르다. 5mm 미만의 작은 용종은 뜯어내거나 태워서 없애고, 5mm 이상의 용종은 올가미 모양의 기구를 이용해 절제한다. 제거 후 조직검사 및 추적검사로 암 예방 제거된 용종은 조직검사를 통해 종류와 암으로 발전할 가능성을 평가하며, 이후 결과에 따라 추적검사 주기가 달라진다. 위험도가 낮고 용종이 완전히 절제된 경우에는 3년에서 5년 후 검사를 권한다. 단, 용종이 완전히 제거된 것을 확인할 수 없거나 개수가 여러 개인 경우, 혹은 크기가 1cm 이상이면 환자에 따라 더 짧은 기간 안에 검사를 받아야 한다. 고통스러운 장 정결도 다양한 제제로 부담 줄여 대장내시경 자체는 안전하고 가장 효과적인 검사다. 하지만 정확한 검사를 위해서는 장을 깨끗하게 비우는 장 정결 과정이 필수적인데, 많은 환자가 이 과정을 가장 힘들어한다. 하지만 최근에는 알약 형태 등 다양한 장 정결제가 도입되어 환자들의 부담이 크게 줄었다. 의료진의 안내에 따라 본인에게 맞는 약을 선택할 수 있다. 단, 안전한 시술을 위해서 시술 전에는 반드시 의료진에게 복용 중인 약제를 알려야 하며, 특히 아스피린 등의 항혈소판제제나 항응고제 등을 복용 중이라면 담당 의료진과 상의하여 시술 3~5일 전에 약제를 중단해야 한다. 50세 이상은 필수, 40대 이하도 가족력 있다면 검사 권장 보건복지부 가이드라인에 따르면 50세 이상 성인은 5~10년마다 대장내시경 검사를 받는 것이 권장된다. 하지만 최근에는 40대 이하에서도 용종이 발견되는 경우가 늘고 있으므로 가족력이 있거나 불규칙한 식습관, 음주나 흡연을 하는 경우에는 더 빠른 나이에 검사를 받아보는 것이 좋다. 아울러 용종 예방을 위해서는 기름진 음식보다는 채소·과일·통곡물 위주의 식단을 유지하고, 금연과 절주, 규칙적인 운동이 도움이 된다.

JW중외제약은 A형 혈우병 치료제 ‘헴리브라(성분명 에미시주맙)’ 예방요법으로 전환한 환자의 관절 건강 지표가 개선되고 신체 활동 수준도 높아진 것으로 확인됐다고 22일 밝혔다. 헴리브라는 혈우병 환자의 몸속에 부족한 혈액응고 제8인자를 모방하는 혁신 신약이다. A형 혈우병 치료제 중 유일하게 기존 치료제(제8인자 제제)에 대한 내성을 가진 항체 환자와 비항체 환자 모두 사용할 수 있다. 최대 4주 1회 피하주사로 예방 효과가 지속되는 특징도 있다. 2023년 5월에는 건강보험 급여 대상이 만 1세 이상의 비항체 중증 A형 혈우병 환자로 확대됐다. 2025년 10월에는 세계보건기구(WHO)의 필수의약품목록(EML)과 소아용 필수의약품목록(EMLc)에 등재됐다. 미국은 A형 혈우병 환자가 치료제를 헴리브라로 전환했을 때 관절 건강과 신체 활동 변화를 평가하는 ‘BEYOND ABR 연구’를 진행하고 있다. 연구팀은 지난 6일(현지시간)부터 나흘간 미국 올랜도에서 열린 ‘제67차 미국혈액학회 연례회의(ASH 2025)’에서 중간 분석 결과를 포스터 형태로 공개했다. BEYOND ABR 연구는 기존 연구들이 출혈 감소 효과 등을 중심으로 평가했던 것과 달리 관절 기능과 활동성까지 함께 관찰한 점이 특징이다. 이번 연구에는 기존 제8인자 제제에 대한 항체를 보유하지 않은 중등증‧중증 A형 혈우병 환자 136명이 참여했다. 관절 건강 지표인 ‘HJHS(Hemophilia Joint Health Score)’ 분석에는 총 88명의 환자가 포함됐다. HJHS는 무릎, 발목, 팔꿈치 등 주요 관절의 기능과 움직임 상태를 의료진이 직접 평가하는 지표로 총점 120점 중 점수가 낮을수록 관절 상태가 양호함을 의미한다. 분석 결과 환자들의 평균 HJHS는 전환 전 10.1점(전반적으로 경미한 관절 손상 수준)에서 헴리브라 전환 12개월 후 2.8점 개선됐다. 전체 환자 중 23명(26.1%)은 4점 이상 호전된 것으로 나타났다. 또한 연구 시작 전 15명의 환자에게 확인된 ‘표적 관절(반복 출혈이 발생하는 관절)’ 27개는 헴리브라 전환 12개월 시점에 모두 관찰되지 않았으며 반복 출혈이 발생하지 않는 상태가 유지됐다. 신체 활동 수준도 개선되는 양상을 보였다. 연구팀은 국제신체활동설문(IPAQ)을 활용해 환자들의 걷기 및 다양한 강도의 신체 활동을 종합적으로 평가했다. 그 결과 IPAQ 기준 ‘신체 활동이 낮은 범주(low physical activity)’에 해당한 환자 비율은 30.8%(104명 중 32명)에서 전환 12개월 시점에 23.4%(94명 중 22명)로 감소했다. 반면 ‘고활동 범주(high physical activity)’에 해당한 환자 비율은 44.2%(104명 중 46명)에서 전환 3개월 시점 52.4%(103명 중 54명)로 증가했으며 12개월 시점에도 50.0%(94명 중 47명)로 유지됐다. 무출혈 비중도 안정적인 수준을 유지했다. 헴리브라 투여 후 25주~48주 구간에서 134명 중 105명(78.4%)이 치료가 필요한 출혈을 경험하지 않은 것으로 보고됐다. 또한 전환 6개월 시점에서 130명 중 125명(96.2%)은 기존 제8인자 제제 예방요법 대비 헴리브라를 선호한다고 응답했다. JW중외제약은 후속 추적을 통해 장기 관찰 데이터를 추가로 축적하고 실제 진료 현장에서 치료 전략 수립에 활용될 수 있는 근거를 확대한다는 계획이다. JW중외제약 관계자는 “이번 연구는 기존 제8인자 제제 예방요법에서 헴리브라로 전환한 환자의 출혈 예방 효과와 관절 건강, 활동성 지표 변화까지 함께 확인한 중간 분석 결과”라며 “치료제 전환을 결정할 때 주로 고민하는 관절 상태와 운동 수행에 대한 우려를 임상 데이터로 점검할 수 있는 근거로서 의미가 있다”고 말했다.

동화약품(대표이사 유준하∙윤인호)은 다한증 치료제 ‘에크락겔(ECCLOCK Gel)’의 국내 발매를 앞두고 일본 카켄제약(Kaken Pharmaceutical Co., Ltd.)과 함께 ‘에크락겔 발매 기념 워크숍’을 개최했다고 18일 밝혔다. 이번 행사는 12월 11일, 일본 도쿄에 있는 카켄제약 본사에서 진행했다. 행사에는 유준하 동화약품 대표, 히로유키 호리우치(Hiroyuki Horiuchi) 카켄제약 사장을 포함한 각사 임직원 11명이 참석했다. 양사는 이번 워크숍에서 에크락겔의 성공적인 국내 발매를 위한 전략적 파트너십을 재확인하고, 공동 비전과 협력 의지를 공유했다. 아울러 국내 시장 진입을 앞두고 제품 공급, 학술·마케팅 방향 등 주요 준비 사항을 최종 점검하고, 향후 시장 확대를 위한 중장기 전략에 대해서도 의견을 나눴다. 유준하 동화약품 대표는 “에크락겔의 국내 출시를 앞두고 양사가 그동안 준비해 온 과정을 점검하고, 성공적인 시장 안착을 위한 협력 의지를 재확인하는 자리를 가졌다”라며, “환자들에게 겨드랑이 다한증이 병원에서 치료 가능한 질환이라는 인식을 제공하고, 국내 다한증 치료 시장을 선도해 나갈 계획”이라고 말했다. 한편, 에크락겔은 원발성 겨드랑이 다한증 치료를 위한 전문의약품으로 2020년 일본에서 출시된 카켄제약의 신약이다. 주성분인 소프피로니움 브롬화물(Sofpironium Bromide)을 함유한 겔 타입 제제로, 항콜린 작용을 통해 땀샘에서 땀 분비 신호를 직접 차단하는 기전을 갖고 있다. 하루 한 번 적용하는 간편한 사용법과 트위스트 타입 용기를 적용해 사용 편의성을 높인 것이 특징이다. 동화약품은 지난 2023년 6월 카켄제약과 에크락겔에 대한 국내 독점 공급 계약을 체결했으며, 올해 8월 식품의약품안전처로부터 품목 허가를 받은 바 있다. 오는 2026년 1월 10일 피부과 전문의를 대상으로 에크락겔 발매 심포지엄을 개최할 예정이다.

날이 추워지면서 감기 환자와 더불어 기침하는 이들도 늘고 있다. 기침은 누구나 겪는 흔한 증상이지만, 때로는 우리 몸이 보내는 중요한 경고 신호일 수 있다. 단순히 감기라고 생각하고 넘기기엔 위험할 수도, 반대로 너무 걱정할 필요가 없을 수도 있는 기침. 과연 얼마나 오래 지속될 때 병원을 찾아야 할까? 기침은 우리 몸을 지키는 파수꾼 기침은 유해 물질이 기도로 들어오는 것을 막고, 폐와 기관지에 쌓인 분비물을 밖으로 배출하는 정상적인 방어 작용이다. 사레가 들렸을 때 기침을 통해 이물질을 뱉어내는 상황을 떠올려 보면 된다. 즉, 기침은 우리 몸을 보호하기 위해 꼭 필요한 생리 현상이다. 기침 자체가 타인에게 피해를 주는 행위로 인식되기도 하지만 기침을 제대로 하지 못하면 오히려 더 큰 문제가 발생할 수 있다. 음식물이나 구강 내 분비물이 기도로 넘어가 세균 감염을 일으키거나 기관지를 막을 수 있기 때문이다. ▲ 문 지용 교수 뇌졸중과 같은 중추신경계 질환이 있거나 고령으로 인해 신체 기능이 떨어진 분들에게서 폐렴이 자주 발생하는 이유도 바로 이 '방어적인 기침' 기능이 약해졌기 때문이다. 급성 기침 vs 만성 기침, 기간이 중요한 이유 찬 바람이 부는 추운 겨울 기침이 나오는 이유는 차가운 공기가 기관지를 자극하고 예민하게 만들어 염증반응을 유발하기 때문이다. 또한 건조해진 대기 역시 목을 자극하기에 충분하다. 기침이 급격한 온도차로 인한 일시적인 현상에 멈춘다면 다행이지만 지속적으로 발생할 수도 있다. 기침은 증상이 얼마나 지속되느냐에 따라 급성, 아급성, 만성으로 분류된다. 보통 3주 이내의 기침을 '급성 기침', 3주에서 8주 사이를 '아급성 기침', 그리고 8주 이상 지속되는 경우를 '만성 기침'이라 부른다. 이렇게 기간을 나누는 이유는 시기에 따라 기침을 유발하는 원인이 다르기 때문이다. 건국대병원 호흡기내과 문지용 교수는 “3주 이내의 급성 기침은 대부분 감기와 같은 바이러스 감염이 원인이며, 시간이 지나면 저절로 좋아지는 경우가 많다”며 “하지만 8주 이상 이어지는 만성 기침은 단순한 감기가 아닌 만성 질환이 원인일 가능성이 매우 높다”라고 밝혔다. 멈추지 않는 기침, 무엇이 원인일까? 만성 기침의 원인은 매우 다양하다. 대표적으로는 천식, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 기관지확장증, 폐섬유화증과 같은 호흡기 질환이 있다. 또한, 폐나 기도에 직접적인 병이 없더라도 흡연이나 특정 약물 복용, 자극적인 먼지나 연기에 노출되는 환경이 원인이 되기도 한다. 호흡기 이외의 원인도 살펴봐야 한다. 위식도역류질환으로 인해 위산이 역류하거나, 부비동염(축농증)과 같은 코 질환이 있을 때도 만성 기침이 나타날 수 있다. 드물게는 진행 속도가 느린 폐결핵이나 폐암이 만성 기침의 원인이 돼 병원을 찾기도 하므로 주의가 필요하다. 이럴 땐 반드시 병원에 가야 그렇다면 언제 병원을 방문해야 할까? 문지용 교수는 “기침이 2~3주 이상 지속된다면 병원에서 진찰받고 흉부 X선 촬영을 해볼 것을 권장한다”며 “결핵의 경우 진단이 늦어지면 가족이나 주변 사람들에게 병을 옮길 수 있고, 폐암은 조기 발견 시기를 놓치면 완치의 기회를 잃을 수 있기 때문이다”라고 전했다. 만약 2~3주 차에 검사 결과가 정상이었더라도 안심해서는 안 된다. 기침이 8주 이상 지속되거나 갈수록 증상이 심해진다면, 다시 병원을 찾아 폐기능 검사나 흉부 CT와 같은 정밀 검사를 받아야 한다. 다음과 같은 '위험 신호'가 있다면 즉시 병원을 찾아야 - 객혈(피 섞인 가래), 호흡 곤란, 쉰 목소리가 날 때, 발열이나 체중 감소가 있을 때 - 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리(천명음)나 이상한 소리가 들릴 때 - 55세 이상이면서 30년 이상 흡연한 경우, 과거 폐 질환이나 심장 질환을 앓았던 경우 - 45세 이상 흡연자에게서 새로운 기침이 생기거나 기존 기침의 양상이 변했을 때 기다림과 방문 사이의 지혜 2~3주가 지나도 기침이 멈추지 않는다면 병원을 방문하는 것이 원칙이다. 문지용 교수는 “기침을 시작한 지 얼마 되지 않았더라도 객혈, 숨참, 고열 등의 증상이 동반된다면 지체 없이 진료를 받아야 한다”며, “반대로 기침이 1~2주 정도 지속되더라도 별다른 전신 증상이 없고 기침의 빈도나 강도가 점차 줄어들고 있다면, 이는 자연스러운 회복 과정일 수 있으므로 굳이 병원을 찾지 않고 경과를 지켜보셔도 좋다”라고 말했다.