한국MSD는 ‘두경부암 치료 패러다임의 진화, 수술 전∙후 보조요법으로 확장된 키트루다의 임상적 가치와 의미라는 주제의’ 미디어 세미나를 12월 2일 개최했다. 지난 10 월 2 일, 키트루다가 국내 허가 면역항암제 중 최초로 국소 진행성 두경부암의 수술 전∙후 보조요법으로 허가 받으며, 국내 두경부암 환자들도 재발과 전이 위험을 낮추고, 수술을 통해 더 나은 생존 예후를 기대할 수 있는 길이 마련됐다. 이는 치료 옵션이 제한적이었던 국소 진행성 두경부암 영역에서 약 20 년만에 등장한 새로운 치료 요법이자 해당 환자군에서 유의미한 무사건 생존기간을 개선한 치료요법이기도 하다. 이번 허가로 키트루다는 재발성 또는 전이성 두경부암 1∙2차 치료요법(KEYNOTE-040,048)에서 확인한 효과를 수술 전∙후 보조요법(KEYNOTE-689)까지 확장하고, 미충족 수요가 컸던 두경부암 치료 패러다임에 새로운 가능성을 제시하게 됐다 (정의) 두경부암은 뇌와 안구를 제외한 구강, 인두(비인두, 구인두, 하인두), 후두, 비강(부비동), 목, 침샘 및 갑상선 등에 발생하는 암을 통칭한다. 두부와 경부에 위치한 30곳 이상의 부위에서 발병 가능하며, 인두, 침샘 등의 점막에 위치한 편평상피세포에 발생하는 종양이 전체의 90%를 차지한다. (현황) 국내 두경부암 환자는 가파르게 증가하는 추세다. 건강보험심사평가원에 따르면, 2020년(39만 7,951명)부터 2023년(44만 6,322명)까지 3년 동안 환자수는 약 12.2% 증가했다.4 2023년 기준 한해 6,174명의 환자가 새롭게 두경부암을 진단받았으며, 특히 중고령층(50세 이상)의 비율이 높다. 또한 성별에 따라 다른 발생 양상을 보인다. 흡연이 주원인인 하인두암은 남성이 여성보다 약 15배(남성 499명vs여성 33명), 편도암은 약 6배(남성 570명vs여성 92명) 더 발병률이 높은 것으로 알려졌다. 반면, 기타 원인에 의한 상기도암의 경우 여성의 발병 비율이 더 높다. (위험 요인] 흡연은 두경부암의 최대 위험 인자로 전체 두경부암의 최대 80%는 담배와 관련되어 있으며, 흡연량이 두경부암 환자의 회복 가능성과 예후에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 미국 암 협회 조사 결과 전체 후두암 환자의 95% 이상, 구강암 환자의 약 72%가 흡연자였으며, 흡연자가 구강암에 걸릴 위험은 비흡연자의 2배 이상이었다. 또한 음주는 인두, 후두암 등의 발병 위험을 높이며, 흡연과 음주를 동반할 경우 암 발병 위험은 4배 이상 증가하는 것으로 나타났다. 최근에는 바이러스로 인한 발생 역시 증가하는 추세다. 대표적으로 인유두종 바이러스(HPV)가 두경부암의 새로운 주요 위험인자로 지목되며, 엡스타인-바 바이러스(EBV) 역시 비인두암 발병의 주요 원인으로 알려져 있다. 키트루다는 글로벌 3상 KEYNOTE-048 연구를 기반으로 2020년 7월 전이성 또는 재발성 두경부 편평상피세포암 환자의 1차 치료(단독 및 병용요법, 이때 단독요법은 PD-L1 발현율 CPS≥1 환자 대상 사용 가능)로 국내 허가를 획득했다. 과거 수술이 불가능한 두경부암 환자의 치료는 항암화학요법과 일부 표적치료제, 방사선 요법 등을 중심으로 이루어져 왔으나, 항암화학요법으로 인한 이상반응이 크고 평균 생존기간도 10개월 미만으로 짧아 질병의 치명성이 매우 컸다 키트루다 1차 치료요법은 주요 임상 지표의 개선과 더불어 5년 추적 관찰 결과를 확인하며, 전이성 또는 재발성 두경부암 환자의 생존 연장을 넘어 장기생존의 가능성을 제시하고 있다. 한국MSD 항암제사업부 장미선이사는 한국MSD는 앞으로도 지속적인 임상연구를 통해서 여전히 미충족수요가 속하는 영역에서의 도전과 가능성을 멈추지 않을것을 것이며, 새로운 치료해러다임을 만들어 갈 수 있도록 노력하겠다고 말했다.

건국대병원 소화기내과 김정한 교수는 지난 11월 19~21일 개최된 세계간암학회(ILCA) 정기 학술대회에서 구연 발표를 진행했다. 세계간암학회는 간암 연구에만 전념하는 국제기구로 전 세계의 관련 분야 전문가들이 모여 간암 퇴치라는 공동의 목표를 위해 협력하고 최신 지견을 공유하고 있다. 이번에 발표한 연구는 직접 작용 항바이러스제 치료로 지속 바이러스 반응을 달성한 한국인 만성 C형 간염 환자의 장기 예후: 최대 8년 추적 연구(Long-Term Prognosis Following Sustained Virologic Response in Korean Chronic Hepatitis C Patients Treated with Direct Acting Antivirals: Up to 8 Years)로 C형간염 치료 후 간암 발생 빈도와 위험 인자에 대한 다기관 연구이다. C형간염 치료 후 예후는 전반적으로 양호하지만 고령, 간경변증 등 위험인자를 갖고 있는 환자일수록 정기 검진이 필요하다는 것이 주요 내용이다. 연구팀은 직접 작용 항바이러스제(Direct Acting Antivirals, DAA) 치료 이후 지속 바이러스 반응(Sustained Virologic Response, SVR)을 달성한 한국인 만성 C형간염 환자 1,266명을 전향적 다기관 코호트로 등록해, 간세포암(Hepatocellular Carcinoma, HCC) 발생을 중심으로 장기 예후를 분석했다. 대상 환자의 중앙 연령은 60세였으며, 약 절반이 유전자형 2형, 30%가 간경변을 동반하고 있었다. 36개월 추적 관찰 동안 51명에서 간세포암이 새로 발생했으며, 이 중 14명은 SVR 달성 후 5년이 지난 시점에서 HCC가 진단됐다. HCC 누적 발생률은 1년 0.7%, 8년 20.8%로 나타났고, 소포스부비르(Sofosbuvir) 기반 요법과 기타 DAA 요법 간에는 간세포암 발생 위험의 유의한 차이는 없었다. 다변량 분석 결과 고령, 남성, 간경변, 낮은 혈소판과 알부민 수치가 HCC 발생의 독립적인 위험 인자로 확인되었다. 연구팀은 “SVR을 달성한 이후에도 특히 고령·간경변 환자는 장기간에 걸친 간암 감시가 필요하다”는 결론을 제시했다. 김정한 교수는 “우리나라에서 C형간염 치료제 직접 작용 항바이러스제 도입이 상대적으로 늦어 외국 연구에 비해 자료 수집과 분석이 조금 늦었다”며 “국내 자료를 모으고 분석하는데 함께 해주신 동료 연구자들께 감사드린다”라고 전했다. 이어 김 교수는 “C형간염 치료가 성공적으로 이뤄졌다고 해도 위험인자가 있다면 정기적인 검사가 필수적이다”고 말했다. 김정한 교수는 간암, 간경변증, 지방간 질환을 전문으로 진료하는 간질환 분야 전문가로, 건국대병원 소화기내과 및 간센터에서 진료와 연구를 병행하고 있다. 국내에서는 대한간학회, 대한간암학회 아시아태평양간학회(APASL), 미국간학회(AASLD), 유럽간학회(EASL) 등에서 활발히 활동하며, 대한간학회 의료정책위원, 대한간암학회 연구위원 및 홍보이사 등 주요 보직을 역임했다. 또한 국내외 학술지에 다수의 논문을 발표해 왔으며, 보건복지부 장관 표창 등을 수상하며 공공보건 및 호스피스·완화의료 분야에서도 공로를 인정받은 바 있다. ▲세계간암학회(ILCA) 정기 학술대회에서 구연 발표를 진행하고 있는 건국대병원 소화기내과 김정한 교수

연말이 다가오면서 회식과 술자리가 부쩍 늘어나는 시기다. 평소보다 음주량이 늘어나기 쉬운 때인 만큼 소화기질환 발생 위험도 커진다. 특히 짧은 시간에 많은 술을 마시는 폭음은 급성 췌장염을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 전문가들은 폭음 뒤 복부 통증이 지속된다면 신속히 진료를 받아야 한다고 강조한다. 급성 췌장염은 췌장에서 소화효소가 비정상적으로 조기에 활성화되면서 췌장 조직을 스스로 손상하는 급성 염증 질환이다. 정상 상태에서는 췌장에서 만들어진 소화효소가 췌장관을 통해 십이지장으로 이동하여 음식물 분해에 사용되지만, 급성 췌장염이 발생하면 소화효소들이 췌장 내에서 먼저 활성화되면서 췌장에 손상을 일으킨다. 이는 중증으로 진행할 경우 패혈증, 쇼크, 다발성 장기부전 등 생명을 위협할 수 있어 빠른 진단과 치료가 필수적이다. ▲ 현 종진 교수 가장 흔한 원인은 담석과 과도한 음주다. 그 외에도 고중성지방혈증, 바이러스 감염, 외상, 유전적 요인 등이 원인이 될 수 있다. 특히 담석이 담관으로 넘어와 담관과 췌관이 만나는 지점까지 내려오게 되면 췌관도 막을 수 있다. 이 경우 췌장에서 분비된 소화효소가 췌관을 통해 배출되지 못하고 췌장 내부에 고이게 되면서 염증이 유발된다. 또한 알코올은 췌장의 분비 기능에 장애를 일으키고 급성 췌장염뿐만 아니라 만성 췌장염의 발생 위험도 높일 수 있다. 증상은 갑자기 시작되는 극심한 상복부 통증이 대표적이다. 통증은 등으로 뻗치는 양상으로 나타날 수 있으며 구토, 메스꺼움, 발열 등이 동반될 수 있다. 심한 경우 호흡곤란, 혈압 저하, 의식 저하 등 중증 징후가 나타나 즉각적인 응급치료가 필요하다. 췌장염 의심 증상을 호소하는 경우에는 혈액검사와 영상검사를 통해 진단이 이루어진다. 급성 췌장염 환자의 경우 혈액검사에서 아밀라아제와 리파아제가 정상 상한치의 3배 이상 상승하게 된다. 또한 복부 CT, MRI 또는 초음파 등의 영상검사에서는 췌장의 부종, 염증 범위, 괴사 유무, 주변 조직으로의 파급 정도 등을 확인할 수 있으며 급성 췌장염의 가장 흔한 원인인 담석의 유무도 확인할 수 있다. 이처럼 췌장염의 임상 증상, 아밀라아제/리파아제의 3배 이상 상승, 췌장염을 시사하는 영상소견 중 2가지 이상에 해당하면 급성 췌장염으로 진단하게 되며, 이를 토대로 치료 계획을 세운다. 치료는 크게 원인 치료와 보존적 치료로 나뉜다. 원인이 음주라면 즉시 금주가 필요하며 담석으로 인해 발생한 경우에는 췌장담도내시경을 통해 담석을 제거한다. 고중성지방혈증이 원인이면 중성지방을 낮추는 약을 복용해야 한다. 보존적 치료는 염증이 가라앉을 때까지 췌장을 쉬게 하고 통증을 조절하는 데에 초점이 맞춰진다. 이를 위해 금식을 유지하고 충분한 수액을 공급하며, 통증의 경감을 위해 진통제를 투여한다. 경증 환자는 보통 며칠 내에 큰 합병증 없이 회복되는 경우가 많다. 하지만 다발성 장기부전이나 췌장 괴사 같은 합병증이 동반되면 상황이 달라진다. 보존적 치료에 반응하지 않을 때에는 투석요법, 승압제 투여, 항생제 치료, 인공호흡기 삽입과 같은 적극적인 치료가 필요한 경우도 발생한다. 또한 감염을 동반한 괴사가 확인되면 괴사 조직을 제거하는 내시경적 제거술 또는 필요시 수술적 제거도 고려해야 한다. 고려대학교 안산병원 소화기내과 현종진 교수는 “급성 췌장염을 예방하는 가장 확실한 방법은 무리한 음주를 피하고 담석 발생 위험을 낮추는 것”이라며 “특히 연말 회식처럼 짧은 시간에 많은 술을 마시는 폭음은 위험성이 커 각별한 주의가 필요하다”고 강조했다. 이어 그는 “폭음 후 복부 통증이 계속되면 단순한 숙취로 넘기지 말고, 즉시 진료를 받는 것이 안전하다”며 “또한 고지방 식습관, 비만, 고중성지방혈증 등은 담석 발생 위험을 높일 수 있어 평소 생활 습관 관리도 중요하다”고 조언했다.

지난 2024년 폐렴으로 진료받은 환자는 약 298만명으로 2023년(111만명)의 약 2.7배 수준으로 늘었다. 폐렴은 코로나 팬데믹 시기에는 감소세를 보이다가 이후에는 더 빠르게 환자수가 증가했고, 2024년에는 마이코플라즈마 폐렴이 확산돼 질병관리청이 유행주의보를 발령하기도 했다. 폐렴은 폐포나 세기관지 등 가스교환이 일어나는 부위에 염증이 생기는 상태를 말한다. ▲분당제생병원 호흡기내과 이경주 주임과장이 환자에게 폐렴에 대해 설명하고있다. 세균, 바이러스, 곰팡이 등 미생물에 의한 감염으로 발생하는데 영유아부터 노인까지 다양한 연령에서 발병하는 질환이고, 요즘처럼 일교차가 크고 기온이 낮은 환절기나 겨울에 많이 발생한다. 특히 폐렴은 고령층에서 더 높은 사망률을 보이는 데 고령화로 노년층의 폐렴 유병률과 이로 인한 사망률은 더 증가할 것으로 예상된다. 분당제생병원 호흡기 알레르기 내과 이경주 주임과장은 “일반적인 폐렴의 증상은 발열, 기침, 객담, 호흡곤란이 있고 원인 균주에 따라 흉통 및 객혈이 생기지만 면역력이 저하되는 고령의 환자에서는 이러한 증상과 증후가 감춰지는 경우가 많고, 전신 쇠약감, 식욕감퇴, 의식 저하나 기저 질환의 악화로 나타나게 된다. 다른 증상에 비해 빈호흡이 발생하기도 하고 30~40%의 환자는 발열이 없기도 하며, 이러한 특징적인 증상이 없기 때문에 고령 환자의 폐렴이 늦게 진단되어 상태가 급속하게 나빠지고 다양한 합병증을 일으켜 위험이 커지는 경우가 많다”고 말했다. 면 이경주 주임과장은 또 “폐렴 치료의 핵심은 조기에 적절한 항생제를 투여하는 것이다. 일반적으로 5~14일간 항생제를 투여하고 환자의 상태와 원인 미생물에 따라 치료 기간이 조절될 수 있다”며 “폐렴을 예방하기 위해서는 예방접종이 중요한데 65세 이상 성인, 만성 질환자, 면역 저하자에게는 인플루엔자 백신과 폐렴구균 백신 접종을 권장한다”고 덧붙였다. 폐렴은 임상적인 증상과 X-선 검사를 통하여 진단하게 된다. 폐렴으로 진단된 후의 진료에서 가장 중요한 결정 중의 하나는 입원 여부의 결정이다. 환자의 중증도나 사망 위험도에 따라 적절하게 외래 치료 혹은 입원 치료를 결정해야 하는데 노년층에서는 여러 동반 질환이 있는 경우가 많아 임상적인 안정상태에 도달하는 기간이 길어지므로 젊은 사람에 비해서 긴 회복기간이 필요하게 된다. 따라서 여러 동반 질환이 있는 노년층에서 입원치료 후 퇴원 시점을 결정할 때에는 조기 재활 치료를 포함한 추가적인 조치가 필요한지를 평가해야 한다. 폐렴은 면역력이 낮아진 만성 질환자와 노년층에게는 특히 치명적일 수 있기 때문에 치료도 중요하지만 예방이 중요하고, 평소 음식물을 골고루 섭취하고, 손 씻기, 금주 및 금연, 충분한 수분섭취, 적절한 운동과 충분한 휴식이 필요하며 발열, 기력 저하 등의 증상이 나타날 경우 신속하게 의료기관을 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 한다. 한편 분당제생병원은 건강보험심사평가원에서 발표한 폐렴, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 결핵. 천식 적정성 평가에서 모두 1등급을 받아 호흡기 질환 치료에 있어서 전국 최우수병원임을 인정받았다.