지난해 4월 1일 MET 엑손 14 결손 변이가 있는 국소 진행성 또는 전이성 비소세포폐암 환자에 투여되는 표적치료제로, 1차요법 부터 치료 차수와 관계없이 건강보험 적용이 시작된 한국머크 헬스케어(대표 크리스토프 하만)는 자사의 MET 엑손 14 결손(skipping) 변이(이하 MET 변이) 비소세포폐암 치료제 텝메코®(성분명 테포티닙)의 건강보험 급여 적용 1주년을 기념해 미디어세션을 7일 진행해 국내 최초 MET 변이 비소세포폐암 급여 옵션인 텝메코®의 임상적 유용성을 조명하고, 급여 이후 텝메코®로 변화된 국내 희귀 폐암 치료 환경을 되돌아보기 위한 자리를 마련했다. 이날 세션에서 국립암센터 혈액종양내과 한지연 교수는 “그간 MET 변이 TKI(티로신 인산화효소 억제제, tyrosine kinase inhibitor) 급여 옵션이 부재해 환자 접근성이 매우 제한적이었다”며, “이러한 상황에서 텝메코®가 급여 적용되면서, 지난 1년간 국내 희귀 폐암 치료 환경도 괄목할만한 변화를 맞이했다”고 설명했다. ▲국립암센터 혈액종양내과 한지연 교수 특히 한 교수는 환자 치료 접근성이 실질적으로 개선돼, MET 변이와 같은 희귀 폐암에서도 맞춤 치료(Precision Medicine)가 가능해졌다는 점을 긍정적으로 평가했다. 또 실제 국내 진료현장에서 텝메코®를 통해 치료를 이어간 환자 사례를 소개하며, 텝메코®는 생검방법(조직생검 및 액체생검)과 치료 차수에 관계없이 일관된 반응률과 지속적인 치료 효과를 보였다고 전했다. 아울러 1차 치료에서 더 높은 반응률과 생존 효과를 확인한 점을 설명하며, 텝메코의 조기 적용 필요성에 대해 강조했다. 이어 한 교수는 최근 정밀의료 체계로의 변화를 소개하며, 차세대 염기서열 분석(Next Generation Sequencing, NGS) 기반 바이오마커 검사는 치료적 이점이 있는 환자를 선제적으로 선별하고 치료 전략 수립과 약제 선택에 있어 구체적인 근거를 제시한다는 점에서 이점이 있다고 설명했다. 그러나 한 교수는 “국내에서는 검사 소요 시간(Turnaround Time, TAT), 비용 부담, 검체 확보의 어려움 등으로 인해 NGS 기반 검사가 모든 환자에게 원활하게 적용되지 못하는 한계가 있다”고 지적했다. 이에 “환자 비용 부담 완화 등 검진 접근성을 높일 수 있는 방안을 종합적으로 모색할 필요가 있다”고 강조했다. 두 번째 강연은 한국머크 헬스케어 의학부 최창순 이사가 MET 변이 비소세포폐암의 질환 특성과 의학적 미충족 수요를 비롯해 임상 데이터에서 확인된 텝메코®의 치료 가치를 주제로 발표를 진행했다. 이에 따르면, 텝메코®는 대표 임상 VISION 연구를 통해 치료 차수나 진단 방식에 관계없이 모든 환자의 90% 이상에서 종양 감소 효과를 보였다. 특히, 조직 생검으로 진단된 1차 치료 환자(n=111)에서 객관적 반응률(ORR) 58.6%, 무진행생존기간 중앙값(mPFS) 15.9 개월, 전체생존기간(mOS) 29.7 개월, 반응지속기간 중앙값(mDOR) 46.4 개월을 확인하며, 높은 반응률과 지속적인 치료 효과(Robust and Durable response)를 나타냈다.이는 3년 이상 장기 추적 관찰 연구에서도 일관되게 관찰됐다. 또한 연령, 성별, 흡연력, 전신수행능력 평가 점수(ECOG PS)와 무관하게 일관된 반응 지속이 확인돼, 다양한 환자군에서 텝메코®의 임상적 유용성이 입증됐다.5 최 이사는 “MET 변이는 국내 비소세포폐암 환자의 1.8~3.1%에서만 나타나는 희귀 유전자 변이로, 뇌·뼈·간 등으로 쉽게 전이되는 공격적인 특성을 갖고 있다”며 “사망률 또한 높기 때문에 생존연장에 대한 미충족 수요가 높은 암 종이라는 점에서 텝메코®의 이러한 임상적인 데이터는 더욱 의미가 있다”고 소개했다. 한국머크 헬스케어 크리스토프 하만 대표는 “이번 미디어세션은 텝메코® 급여로 변화된 국내 비소세포폐암 치료 환경을 되돌아보고, 임상 연구뿐 아니라 국내 진료현장에서 확인된 텝메코®의 임상적 가치를 종합적으로 살펴볼 수 있는 뜻 깊은 자리였다”고 밝히며, “앞으로도 한국머크 헬스케어는 환자 수가 적다는 이유로 치료 기회에서 소외되지 않도록 ‘환자를 위한 한 마음(As One for Patients)’이라는 기업 목표를 실현하기 위해 적극적인 노력을 이어가겠다”고 밝혔다.

따뜻한 날씨가 이어지면서 등산, 산책, 조깅 등 야외 활동을 시작하는 사람이 늘고 있다. 최근에는 러닝 열풍이 불면서 달리기를 취미로 시작하는 사람들도 크게 늘었다. 하지만 겨우내 줄어들었던 활동량이 갑자기 늘어나면 발에 무리가 가기 쉽다. 특히 아침에 일어나 첫발을 디딜 때 뒤꿈치에 찌르는 듯한 통증이 반복된다면 단순한 피로가 아닌 ‘족저근막염’을 의심해 볼 필요가 있다. 족저근막은 발뒤꿈치뼈(종골)에서 시작해 발바닥을 따라 발가락 기저부까지 이어지는 두껍고 강한 섬유띠다. 발의 아치를 유지하고 체중을 지탱하는 중요한 구조물로, 보행 시 충격을 흡수하는 역할을 한다. 족저근막염은 이 부위에 반복적인 미세 손상이 쌓이면서 염증과 통증이 발생하는 질환으로, 가장 흔하게 접하는 발 질환 중 하나다. 김민욱 가톨릭대학교 인천성모병원 재활의학과 교수는 “족저근막염은 평균 발병 연령이 40~50대에 많고 여성에서 더 흔하게 나타난다”며 “장시간 서 있거나 갑자기 운동량이 늘어난 경우 발에 가해지는 스트레스가 증가하면서 발생하기 쉽다”고 말했다. ▲가톨릭대 인천성모병원 재활의학과 김민욱 교수 실제로 봄철에는 계단 오르기, 등산, 조깅 등 활동이 급격히 늘어나면서 발바닥에 반복적인 부담이 가해진다. 겨울 동안 줄어들었던 활동량이 갑자기 증가하거나 체중이 늘어난 상태에서 무리하게 운동을 시작하면 족저근막에 과도한 부하가 걸릴 수 있다. 평발이나 오목발처럼 발의 구조적 이상이 있는 경우, 바닥이 딱딱한 신발이나 굽이 너무 낮은 신발을 자주 신는 경우에도 위험이 높아진다. 여성의 경우 하이힐 착용 역시 원인이 될 수 있다. 족저근막염의 대표적인 증상은 아침에 일어나 처음 몇 걸음을 걸을 때 느끼는 심한 뒤꿈치 통증이다. 밤사이 수축돼 있던 족저근막이 체중 부하와 함께 갑자기 늘어나면서 통증이 발생한다. 질환이 진행되면 오래 걷거나 운동을 한 뒤 통증이 심해지고, 발 안쪽 뒤꿈치를 누르면 압통이 뚜렷하게 나타난다. 아킬레스건 단축이 동반되는 경우도 적지 않다. 김민욱 가톨릭대 인천성모병원 재활의학과 교수는 “아침 첫발을 디딜 때 통증이 심하고, 잠시 걷다 보면 완화되는 양상이 반복된다면 족저근막염을 의심할 수 있다”며 “초기에 적절한 치료를 받으면 대부분 수술 없이 호전된다”고 설명했다. 진단은 주로 임상 증상과 이학적 검사를 통해 이뤄진다. 뒤꿈치 지방층 위축, 점액낭염, 종골 피로골절 등 다른 질환과의 감별이 중요하다. 대부분 정밀 검사는 필요하지 않지만, 증상이 오래 지속되거나 다른 질환이 의심되는 경우 영상 검사를 시행할 수 있다. 치료는 보존적 방법이 기본이다. 족저근막이 밤사이 수축된 상태로 굳지 않도록 보조기를 착용해 스트레칭된 상태를 유지하면 증상 완화에 도움이 된다. 통증이 심한 급성기에는 테이핑 요법이나 실리콘 발뒤꿈치 컵을 병행할 수 있다. 족저근막과 아킬레스건 스트레칭, 마사지, 대조욕 등 물리치료를 꾸준히 시행하면 회복에 도움이 된다. 신발 선택도 중요하다. 너무 꽉 끼거나 바닥이 딱딱한 신발은 피하고, 바닥이 부드럽고 쿠션이 있는 신발을 신는 것이 좋다. 발 구조에 따라 족부 보조기가 도움이 될 수 있다. 스테로이드 주사는 보존적 치료에 반응하지 않는 경우에 한해 신중히 고려해야 하고, 반복 주사는 근막 손상을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 김민욱 가톨릭대 인천성모병원 재활의학과 교수는 “족저근막염 환자의 90% 이상은 보존적 치료로 호전된다”며 “봄철 야외 활동을 시작할 때는 운동 강도를 서서히 늘리고, 충분한 스트레칭과 체중 관리로 발에 가해지는 부담을 줄이는 것이 중요하다”고 강조했다.