따뜻한 봄바람과 함께 프로야구 시즌이 돌아왔다. 야구팬들은 요즘 그야말로 ‘티켓팅과의 전쟁’을 치르는 중이다. 경기장 입성에 성공했을 때의 희열을 무엇으로 표현할 수 있으랴! 그러나 프로야구 경기는 평균 3시간가량, 연장으로까지 이어진다면 관람 시간은 더욱 늘어난다. 경기의 긴장감과 응원의 열기를 즐기는 것은 좋지만, 장시간 같은 자세로 앉아 있다 보면 허리와 목을 비롯한 여러 신체 부위에 통증이 생길 수 있어 주의가 필요하다. 응원에 몰입 할수록 몸이 괴로운 이유는 야구장 좌석은 대체로 딱딱하고 등받이 구조가 제한적인 경우가 많아 허리와 목에 부담을 주기 쉽다. 특히 같은 자세를 오래 유지하면 근육 긴장이 해소되지 못한 채 누적되면서 급성 통증은 물론 만성 통증으로까지 이어질 수 있다. ▲대전을지대학교병원 마취통증의학과 이원형 교수 최근에는 경기 중 중계방송을 함께 시청하거나 사진, 영상을 촬영하는 등 스마트폰을 사용하는 시간이 늘면서 목 통증도 호소하는 관람객도 생겨나고 있다. 앉은 채 고개를 숙이는 자세가 반복되고, 이를 오랫동안 유지하려고 하다 보면 목 주변 근육과 인대에 과도한 부담이 가해진다. 또한 경기장 관람석의 위치에 따라 관람 시 장시간 한쪽 방향으로 몸이 뒤틀린 자세를 유지해야 하는 경우도 있다. 이러한 습관은 단순한 불편함을 넘어 통증을 악화시키는 주요 원인이 될 수 있다. 대전을지대학교병원 마취통증의학과 이원형 교수 는 “특히 고개를 앞으로 숙이거나 몸이 뒤틀린 자세는 목에 가해지는 하중을 크게 증가시키는데, 이러한 상태가 반복될 경우 단순 근육통을 넘어 신경통으로도 발전할 수 있다”고 말한다. 이 통증은 ‘뻐근함’일까, ‘찌릿함’일까 그렇다면 근육통과 신경통은 어떤 차이가 있을까? 근육통은 말 그대로 근육에서 발생하는 통증이다. 오랜만에 운동을 하거나 무리한 신체 활동을 했을 때, 혹은 잘못된 자세를 오래 유지했을 때 주로 나타난다. 근육에 미세한 손상이 생기면서 뻐근하고 쑤시는 느낌이 특징이다. 특정 부위를 누르면 통증이 더 뚜렷해지고, 움직일 때 불편함이 커지는 경향이 있다. 다행히 대부분의 근육통은 휴식과 스트레칭, 가벼운 마사지로 수일 내에 자연스럽게 회복된다. 반면 신경통은 신경이 자극되거나 압박을 받으면서 발생하는 통증이다. 허리 디스크나 목 디스크처럼 신경이 눌리는 경우가 대표적인 원인이다. 통증의 양상도 근육통과는 확연히 다르다. 찌릿찌릿하거나 전기가 흐르는 듯한 느낌, 혹은 타는 듯한 통증이 나타나며, 한 부위에 머무르지 않고 신경이 지나가는 경로를 따라 퍼지는 특징을 보인다. 예를 들어 허리에서 시작된 통증이 엉덩이와 다리까지 이어지는 경우가 이에 해당한다. 때로는 저림이나 감각 이상, 근력 저하가 동반되기도 한다. 대전을지대학교병원 마취통증의학과 이원형 교수는 “두 통증을 구분하는 데 있어 중요한 기준은 ‘통증의 범위와 성격’”이라며, “눌렀을 때 아프고 국소적으로 뭉친 느낌이 강하다면 근육통일 가능성이 크고, 반대로 통증이 찌릿하게 퍼지거나 저림이 동반된다면 신경통을 의심해볼 필요가 있다”고 설명한다. 일상적인 근육통은 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되는 경우가 많지만, 신경통은 원인을 해결하지 않으면 증상이 지속되거나 악화될 수 있다. 특히 통증이 일주일 이상 계속되거나, 특정 방향으로 퍼지는 통증, 감각 이상이나 힘이 빠지는 증상이 함께 나타난다. 통증 없는 관람을 위한 작은 습관은 야구 경기 관람 시 통증을 예방하기 위해서는 올바른 자세 유지와 함께 중간중간 몸을 풀어주는 습관이 중요하다. 1시간에 한 번 정도는 자리에서 일어나 가볍게 목과 허리를 돌려주는 스트레칭을 하고, 앉아 있을 때는 허리를 등받이에 밀착시킨 뒤 어깨를 펴는 것이 도움이 된다. 또 스마트폰을 사용할 때는 고개를 숙이기보다 자신의 눈높이에 맞춰 사용하는 것이 바람직하다. 얇은 쿠션이나 겉옷을 활용해 허리를 받쳐주는 것도 척추 부담을 줄이는 데 도움이 되며, 장시간 관람 시에는 자세를 자주 바꿔주고, 다리를 꼬고 앉지 않도록 한다. 아울러 경기 관람 이후에도 통증이 며칠 이상 지속되거나 점점 심해진다면, 단순 피로가 아닌 질환으로 이어졌을 가능성이 있으므로 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 한다.

야외활동이 늘고 땀 배출이 많아지기 시작하는 봄철, 수분 섭취를 놓치기 쉽다. 이 시기 주의해야할 질환 중 하나가 요로결석이다. 요로결석은 콩팥과 요관, 방광 같은 요로에 소변 속 물질이 뭉쳐 돌처럼 굳는 질환이다. 대표적 위험요인으로는 수분 부족이 있으며, 짠 음식 섭취 등도 발병에 영향을 줄 수 있다. 요로결석의 대표적 증상은 갑자기 찾아오는 심한 통증이다. 대개 한쪽 옆구리나 허리 쪽이 찌르듯 아프고, 통증이 아랫배나 사타구니 방향으로 내려가기도 한다. 소변에 피가 섞여 나오는 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨가 나타날 수 있고, 메스꺼움이나 구토가 함께 생기기도 한다. 요로결석을 방치할 경우 요로감염, 패혈증을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. ▲고려대학교 안암병원 비뇨의학과 박민구 교수 요로결석은 소변에 결석을 만드는 성분이 많아질 때 생기기 쉽다. 물을 적게 마시면 소변량이 줄고 결석을 만드는 성분의 농도가 높아져 결석이 생기기 쉬운 환경이 만들어진다. 특히, 요로결석은 재발 가능성이 높다. 무더운 여름뿐 아니라 활동량이 늘기 시작하는 봄철부터 수분 관리에 신경을 쓰는 것이 예방에 효과적이다. 요로결석은 통증의 위치, 양상, 혈뇨 여부를 파악한 후 감염 여부 확인을 위한 소변검사, 영상 검사로 진단된다. 치료는 결석의 크기와 위치, 통증 정도에 따라 달라진다. 결석의 크기가 작다면 충분한 수분 섭취와 약물치료를 통해 자연 배출될 수 있다. 하지만 결석이 크거나 요로를 막고 있다면 몸 밖에서 충격파를 쏘아 결석을 잘게 깨는 체외충격파쇄석술이나 가느다란 기구를 요로 안으로 넣어 결석을 제거하거나 부수는 내시경 치료가 필요하다. 최근에는 로봇 기술을 활용한 결석 치료도 이뤄지고 있다. 고려대학교 안암병원 비뇨의학과 박민구 교수는 AI 기반 자율주행 내시경 로봇을 신장결석 치료에 적용하고 있다. 로봇 내시경 시스템에 AI 기능이 탑재된 장비를 통해 신장 깊숙이 위치한 결석을 쉽게 찾아낼 수 있고, 결석의 크기가 크더라도 의료진이 손쉽고 안전하게 제거할 수 있어 환자가 더욱 정밀한 수술을 받을 수 있다. 요로결석 예방을 위해서는 충분한 수분 섭취가 중요하다. 평소 물을 자주 마셔 소변량을 늘리고, 짠 음식과 과도한 육류 섭취를 줄이는 것이 좋다. 결석은 치료 후에도 다시 생길 수 있기 때문에, 재발 위험이 있는 사람은 생활습관을 꾸준히 관리하고 정기적으로 상태를 확인하는 것이 좋다. 박민구 교수는 “요로결석은 통증이 잠시 줄었다고 해서 저절로 괜찮아진 것으로 판단하면 안 된다”며 “결석의 크기와 위치, 환자의 해부학적 구조에 따라 자연 배출이 가능한지, 내시경 치료가 적합한지, 더 정밀한 로봇 기반 치료가 도움이 되는지가 달라질 수 있어 빠른 진단이 중요하다”고 설명했다. 이어 박교수는 “특히 신장 안쪽 깊은 부위의 결석이나 반복 재발한 결석은 환자 상태에 맞춘 정밀한 치료 전략이 필요하다”며 “치료 후에도 충분한 수분 섭취와 식습관 관리로 재발을 막는 노력이 반드시 뒤따라야 한다”고 말했다. 사진자료】

치아 교정은 단순히 치아를 가지런히 배열하는 치료로만 알려져 있지만, 교정으로 턱과 얼굴뼈의 성장까지 조절해 기능적·심미적 균형도 개선할 수 있다. 강동경희대학교병원 치과교정과 박정진 교수와 함께 성장기 교정 치료의 특징과 적절한 치료 시기를 알아본다. 성장기 교정, 턱 성장 조절 가능한 교정치료 골든타임 치아교정에도 이른바 ‘골든타임’이 있다. 많은 이들이 교정 치료를 단순히 치아를 가지런히 배열하는 과정으로 생각하지만, 성장기에 시작하는 교정은 그 이상의 의미를 지닌다. 소아·청소년기는 치아뿐 아니라 위턱과 아래턱, 그리고 얼굴뼈가 함께 성장하는 시기로, 이 시기를 잘 활용하면 턱의 성장 방향을 조절할 수 있다. 따라서 단순히 삐뚤어진 치열을 정리하는 것을 넘어, 부정교합의 원인 자체를 개선하고 향후 더 심해질 수 있는 문제를 예방하는 데 중요한 역할을 한다. 또한 활발한 성장과 발육을 활용한 효과적인 치료 ▲박 정진 교수 가 가능하다. 강동경희대학교병원 치과교정과 박정진 교수는 “성장기의 교정 치료는 턱뼈 성장 방향을 조절하고 영구치의 정상적인 맹출을 유도해, 균형 잡힌 얼굴 발달과 향후 치료에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.”라고 설명했다. 이러한 점에서 성장기 교정은 단순한 선택이 아니라, 장기적인 구강 건강과 얼굴의 균형을 고려한 중요한 치료라 할 수 있다. 앞니 겹침·돌출입·주걱턱… 성장기 부정교합 신호 아이의 부정교합은 일상 속에서 서서히 드러나는 경우가 많다. 앞니가 겹쳐 나거나 삐뚤어지는 모습, 입이 앞으로 돌출되어 보이는 경우, 아래턱이 앞으로 나온 주걱턱, 치아 중심이 얼굴 중심과 맞지 않는 비대칭 등이 대표적인 신호다. 또한 앞니만 닿고 어금니가 맞물리지 않거나, 반대로 앞니가 지나치게 깊게 물리는 경우 역시 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다. 이러한 변화는 성장 과정에서 자연스럽게 나타나는 것처럼 보일 수 있지만, 적절한 시기에 평가를 받는 것이 중요하다. 첫 교정 검진은 7세 권장 성장기 교정의 시기는 단순히 나이로만 결정되지 않는다. 얼굴 성장 양상, 유치와 영구치의 교환 상태, 턱뼈의 성장 단계, 교합의 변화 가능성 등을 종합적으로 평가해 고려해야 한다. 일반적으로 앞니가 영구치로 바뀌기 시작하는 만 6~7세 전후에 첫 교정 검진을 받는 것이 권장된다. 이 시기에 검진을 통해 당장 치료가 필요하지 않더라도 향후 치료 시기와 방향을 예측할 수 있어 보다 체계적인 관리가 가능하다. 강동경희대학교병원 치과교정과 박정진 교수는 “일반적으로 앞니가 영구치로 교환되는 만 6~7세경이 첫 교정 평가를 받기에 적절한 시기”라고 말했다. 성장기에는 턱 성장 조절 치료 가능 성장기 교정은 아이의 상태에 따라 다양한 방법으로 시행된다. 위턱이 좁은 경우에는 확장 장치를 이용해 치아가 배열될 공간을 확보하고, 턱 성장의 불균형이 있는 경우에는 기능성 교정 장치를 이용해 턱의 성장 방향을 유도한다. 필요에 따라 헤드기어, 페이스마스크, 가철식 장치, 투명 교정 장치 등을 사용하며, 이후 모든 영구치가 맹출한 시기에는 고정식 교정 장치(브라켓)이나 투명 교정 장치를 통해 치아를 정밀하게 배열할 수 있다. 특히 턱 성장 조절은 성장기 동안에만 가능한 치료로, 시기를 놓칠 경우 동일한 효과를 기대하기 어렵다. 교정 치료, 정확한 진단과 관리 중요 교정 치료에서 부작용을 줄이기 위해서는 적절한 힘을 정확한 방향으로 적용하는 것이 중요하다. 과도한 힘은 통증을 증가시키고 치아 뿌리 흡수나 잇몸 손상의 위험을 높일 수 있다. 또한 치료 중 구강 위생 관리와 정기적인 내원이 병행되어야 하며, 치료 종료 후에도 치아의 재이동을 방지하기 위해 유지장치 착용과 지속적인 관찰이 필요하다. 강동경희대학교병원 치과교정과 박정진 교수는 “교정 치료는 안정성이 중요하며, 치료가 끝난 후에도 치아는 움직이려는 경향이 있어 유지 장치 착용과 정기적인 관찰이 필요하다”고 말했다. 아이의 작은 변화에 관심을 기울이고, 적절한 시기에 전문가의 진단을 받는 것이 건강한 치열과 균형 잡힌 얼굴 성장을 위한 첫걸음이 될 것이다.

포근한 날씨와 함께 봄이 시작되면 꽃가루와 미세먼지, 황사 농도가 높아지면서 영유아의 호흡기와 피부에 다양한 알레르기 증상이 나타나기 쉽다. 면역체계가 아직 완전히 발달하지 않은 아이들은 외부 자극에 더 민감하게 반응해 기침, 콧물, 가려움증, 천명, 피부 발진 등 여러 증상이 동시에 나타날 수 있어 주의가 필요하다. 특히 증상이 감기와 비슷해 단순 호흡기 질환으로 오인하기 쉬워, 증상의 양상과 반복 여부를 세심하게 관찰하는 것이 중요하다. 알레르기 질환은 특정 물질에 대해 면역체계가 과도하게 반응하면서 발생한다. 봄철에는 꽃가루, 미세먼지, 황사 등이 주요 원인 물질로 작용한다. 영유아는 성인보다 호흡량이 많고 해독, 배출 능력이 미숙해 같은 환경에서도 더 많은 알레르기 유발 물질에 노출된다. 이로 인해 알레르기비염, 천식, 아토피피부염 등이 새로 발생하거나 기존 증상이 악화하는 경우가 많다. ▲가톨릭대학교 인천성모병원 소아청소년과 박유미 교수 박유미 가톨릭대학교 인천성모병원 소아청소년과 교수는 “봄철에는 꽃가루와 미세먼지 등 다양한 환경 요인이 동시에 발생해 소아 알레르기 질환이 악화하기 쉽다”며 “감기와 비슷한 증상이 반복되거나 특정 계절마다 증상이 나타난다면 알레르기 질환 여부를 확인하는 것이 필요하다”고 말했다. ◇꽃가루 증가 시기, 알레르기비염 주의= 봄철 대표적인 알레르기 질환은 알레르기비염이다. 꽃가루와 미세먼지 등이 코점막을 자극하면서 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 코 가려움증이 나타난다. 아침에 증상이 심해지고 코를 자주 비비거나 입으로 숨을 쉬는 모습이 관찰되기도 한다. 구강호흡이 지속되면 수면의 질이 떨어지고 성장에도 영향을 줄 수 있다. 알레르기비염은 원인 물질을 확인한 뒤 회피요법과 약물치료를 병행하는 것이 기본이다. 항히스타민제나 국소 스테로이드 분무제가 증상 조절에 도움을 주고, 증상이 호전되지 않거나 반복될 경우 면역치료가 고려되기도 한다. 외출 전 꽃가루 농도와 미세먼지 수치를 확인하고, 외출 시 마스크 착용과 귀가 후 손 씻기 등 생활 관리가 중요하다. ◇기침·쌕쌕거림 지속되면 소아 천식 의심= 기침과 가래가 오래 지속되거나 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 들린다면 천식을 의심해 볼 수 있다. 천식은 기도에 만성 염증이 생겨 기관지가 예민해지고 좁아지는 질환으로, 찬 공기, 먼지, 꽃가루 등에 의해 증상이 악화된다. 밤이나 새벽에 기침이 심해지는 양상을 보이기도 한다. 만 6세 이상에서는 폐기능 검사, 기관지 유발 검사를 통해 기관지의 예민성을 평가할 수 있다. 검사 결과에 따라 흡입제 등 맞춤 치료를 시행한다. 증상이 반복될수록 일상생활과 학습에 영향을 줄 수 있어 조기 진단과 꾸준한 치료가 필요하다. 박유미 가톨릭대 인천성모병원 소아청소년과 교수는 “소아 천식은 초기에는 단순 기침으로 보일 수 있지만 반복되는 기침이나 호흡곤란이 나타난다면 전문 진료를 통해 정확한 평가가 필요하다”며 “조기에 관리하면 증상 악화를 예방하고 정상적인 생활을 유지하는 데 도움이 된다”고 설명했다. ◇건조한 날씨에 악화하는 아토피피부염= 봄철 건조한 대기와 미세먼지는 피부 장벽을 약화시켜 아토피피부염을 악화시키는 요인이 된다. 심한 가려움증과 함께 붉은 발진, 진물, 딱지 등이 나타나고, 영유아의 경우 긁는 행동으로 2차 감염이 발생하기도 한다. 특히 얼굴, 팔다리 접히는 부위에 증상이 잘 나타난다. 치료는 병변의 위치와 중증도에 따라 보습제 사용과 항히스타민제, 국소 스테로이드 연고 등을 병행한다. 목욕 후 충분한 보습을 유지하고 자극적인 의복이나 세정제 사용을 피하는 것이 도움이 된다. 또한 일부 알레르기 원인 물질을 확인하기 위해 혈액검사나 피부반응 검사를 시행할 수 있다. 박유미 가톨릭대 인천성모병원 소아청소년과 교수는 “소아 알레르기 질환은 성장 과정에서 만성질환으로 이어질 수 있어 조기 관리가 중요하다”며 “증상이 나타났을 때 일시적으로 치료하는 것보다 지속적 관리를 위해 원인 물질을 파악하고 평소 생활환경을 관리하는 것이 장기적인 예후에 도움이 된다”고 강조했다.