서울아산병원은 심장 크기가 ‘엄지손가락’만한 저체중아의 복잡한 선천성심장병을 생후 8일 만에 치료하는 데 성공했다고 최근 밝혔다. 심장의 복잡 기형을 치료하는 가장 이상적인 수술법인 완전 교정술은 체중이 충분히 증가한 생후 4개월 이후에나 가능했다. 하지만 환아의 산소포화도가 점점 저하되고 무산소 발작까지 더해져 치료를 미룰 수 없는 절박한 상황이었다. 서울아산병원 소아심장외과 윤태진 교수팀은 체중 1.5kg에 불과한 이른둥이 홍이준 군의 복잡 심장기형을 한 번의 수술로 정상화시키는 완전 교정술로 ▲(왼쪽부터) 유정진 서울아산병원 선천성심장병센터장, 치료하는 데 최근 성공했다. 이준이 어머니와 이준이, 수술을 집도한 윤태진 서울아산병원 소아심장외과 교수 태어난 지 겨우 8일밖에 되지 않은 저체중 환아인 만큼 고난도 수술이 예상됐지만, 수술 후 49일간의 집중치료 끝에 1월 5일(월) 건강한 모습으로 퇴원했다. 엄마 나이 45세에 찾아온 첫째 아들 이준이는 1년이 넘는 시험관 시술 끝에 찾아온 소중한 아이였다. 그러나 기쁨도 잠시, 뱃속의 이준이 크기가 원래의 임신주수보다 3주가량 뒤처질 정도로 작고 심장기형이 있다는 진단을 받게 된 것이다. 정밀검사를 시행한 결과 2025년 8월 서울아산병원 원혜성 태아치료센터소장(산부인과 교수)은 뱃속의 이준이에게 ‘활로 4징’이라는 복잡 선천성심장병이 있다는 진단을 내렸다. 적지 않은 나이에 기적처럼 찾아온 아이인 만큼 실낱같은 희망을 안고 소중히 품던 중, 11월 10일(월) 출산 예정일보다 한 달 이른 임신 35주차에 이준이가 세상에 태어나게 되었다. 이른둥이이자 1.5kg의 저체중아로 태어난 이준이의 심장기형은 산전 진단과 동일한 활로 4징. 1만 명당 3~4명에서 발병한다는 복잡 심장기형으로, 심장의 구조적 결함 때문에 온몸에 산소 공급이 원활히 되지 않아 청색증이 나타나는 질환이다. 활로 4징의 표준 수술법인 ‘완전 교정술’은 한 번의 수술로 심장 구조를 정상화시키는 수술이다. 다만 가슴을 열어 심장박동을 멈춘 뒤 심실중격의 결손을 막고 판막을 성형하는 고난도 수술인 만큼, 일반적으로 생후 4개월 이후 몸무게가 충분히 증가한 환아에게 주로 시행된다. 따라서 이준이와 같은 이른둥이나 저체중아의 경우 단락술이나 스텐트 시술 등 증상을 호전시키는 임시적인 수술이 일반적으로 시행된다. 임시적으로 전신 동맥을 폐동맥에 연결하는 단락술은 추후 2차 수술이 필요할 뿐 아니라 최소 3kg 이상의 환아에게 권해지는 수술이었고, 저체중아에게 시행할 경우 수술 후 사망 위험이 매우 높다고 알려져 있다. 우심실 유출로에 그물망을 넣는 스텐트 시술은 이준이와 같은 저체중아에게 적용하기에는 기술적 난이도가 높고, 시술 후 폐동맥 판막을 영구적으로 손상시킨다는 치명적인 단점이 있었다. 이준이에게 가장 이상적인 치료는 환아의 성장을 유도해 체중이 충분히 증가한 이후 완전 교정술을 시행하는 것이었다. 하지만 출생 직후 심한 청색증 없이 잘 버티던 이준이의 산소 포화도가 하루 이틀 지날수록 점점 저하되고 무산소 발작까지 더해져 더 이상 치료를 미룰 수 없었다. 서울아산병원 소아심장외과 윤태진 교수는 이준이의 먼 미래까지 고려해 가장 어려운 길을 택했다. 임시방편이 아닌 단 한 번의 수술로 심장 구조를 정상화시키는 완전 교정술을 선택한 것이다. 11월 18일(화) 이준이는 태어난 지 8일 만에 수술장으로 옮겨졌다. 이준이의 성인 엄지손가락만 한 심장을 열어 심실중격 결손을 막고 우심실 유출로의 협착을 제거했으며, 폐동맥 판막은 유지하면서 심장의 혈류가 정상적으로 흐를 수 있도록 교정했다. 이준이의 혈관이 바늘보다 얇을 정도로 몸집이 작고 생리적 상태가 미성숙해 장시간 수술이 예상되었다. 하지만 서울아산병원 소아심장 의료진은 세계적으로도 손꼽힐 만큼 수많은 활로 4징 수술을 시행하며 축적한 노하우를 바탕으로 수술을 4시간 만에 성공적으로 마무리했다. 서울아산병원 신생아과 정의석 교수는 신생아 중환자실로 입원한 이준이에게 호흡기, 혈압 조절 등 집중치료를 시행했으며, 빠르게 회복해나간 이준이는 수술 후 11일째인 11월 29일(토)부터는 수액 치료를 마무리하고 수유를 시작했다. 수술 후 시행한 심장 초음파 검사 결과에서도 심실중격 결손이 완벽히 복원되었으며, 잘 보존된 폐동맥 판막의 협착이나 역류 소견 없이 안정적으로 유지되고 있는 것으로 확인됐다. 그렇게 수술 49일 만인 2026년 1월 5일(월), 이준이는 2.2kg 건강한 모습으로 퇴원했다. 이준이 어머니는 “이준이를 임신했을 때부터 심장이 좋지 않다는 사실에 걱정됐지만, 아이는 잘 고쳐줄 테니 낳는 데만 집중하라는 서울아산병원 의료진의 단호하고도 자신감 있는 목소리에 희망을 잃지 않을 수 있었다. 이준이에게 기적을 주신 만큼 건강하고 씩씩하게 자랄 수 있도록 잘 키우겠다”고 감사 인사를 전했다. 윤태진 서울아산병원 소아심장외과 교수는 “그동안 활로 4징을 앓는 신생아에게 완전 교정술을 많이 시행했지만, 1.5kg 저체중 몸무게로 갓 태어난 이준이를 치료하는 건 우리에게도 도전이었다. 하지만 아이가 재수술의 굴레를 쓰지 않도록 폐동맥 판막을 최대한 살려 한 번에 교정하는 것이 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물이라 판단했다”고 말했다. 한편 서울아산병원 선천성심장병센터는 연간 1만 건이 넘는 심장초음파, 750여 건의 심장 수술을 시행하며 소아 심장기형 치료를 선도하고 있으며 소아청소년심장과, 소아심장외과는 물론 산부인과, 신생아과, 소아중환자과, 영상의학과, 마취통증의학과, 병리과 의료진이 다학제적으로 협진해 환아의 산전 진단부터 출생 후 치료까지 유기적으로 연계하고 있다. 또한 환아의 응급상황을 조기에 발견하고 최적의 수술 시기를 결정하기 위해 ‘홈모니터링 프로그램’을 운영하고 있다. 보호자가 집에서 환아의 음식 섭취량과 체중 변화, 산소포화도, 심박수, 수유량 등의 데이터를 직접 모바일 어플에 입력하고 의료진이 이를 전문적으로 모니터링하고 있다. 유정진 서울아산병원 선천성심장병센터장(소아청소년심장과 교수)은 “합계출산율 0.75명의 초저출산 시대에 태어난 아이들은 우리 사회의 소중한 보석과 같다. 어렵게 태어난 이른둥이라 할지라도 서울아산병원의 다학제 협진 시스템과 홈모니터링 등 전문적인 의료 시스템을 통해 아이가 건강한 사회의 일원으로 성장할 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

식을 줄 모르는 ‘러닝붐’으로 겨울철에도 야외 러닝을 즐기는 사람들이 늘고 있다. 그러나 기온이 낮아지면 무릎 주변의 근육과 힘줄, 인대는 유연성이 감소하고 경직되기 쉽다. 이러한 상태에서 무릎에 나타나는 이상 징후를 무시하고 무리하게 달리면 연골과 인대 등에 과도한 부담이 가해져 통증으로 이어질 수 있다. 특히 러닝 시 주의해야 할 대표적인 무릎 질환으로는 슬개골 연골연화증과 장경인대 증후군이 꼽힌다. 두 질환 모두 초기 관리가 이루어지지 않을 경우 만성적인 무릎 통증으로 진행될 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 계단 내려갈 때 통증 있다면 ‘슬개골 연골연화증’ 의심 슬개골 연골연화증은 무릎 앞쪽에 위치한 슬개골과 대퇴골 사이의 연골이 약해지거나 손상되면서 통증이 발생하는 질환이다. ▲ 김 재균 교수 충분한 준비 운동 없이 달리기를 시작할 경우 슬개골에 가해지는 압력이 증가해 연골 손상을 유발할 수 있다. 또한 겨울철 딱딱한 노면에서의 반복적인 착지 역시 위험 요인으로 작용한다. 주로 계단을 오르내릴 때, 쪼그려 앉았다가 일어날 때, 장시간 앉아 있다가 움직일 때 무릎 앞쪽 통증이 나타난다. 무릎 바깥쪽이 찌릿하다면 ‘장경인대 증후군’ 가능성 장경인대 증후군은 허벅지 바깥쪽에서 무릎 바깥까지 이어지는 장경인대가 반복적인 마찰과 압박으로 국소적으로 염증을 일으키면서 증상을 유발하는 과사용 손상에 의한 질환이다. 주로 무릎을 굽히고 펴는 동작에서 장경인대가 무릎 외측에 돌출되어 있는 대퇴골 외측상과와 반복적인 마찰을 일으키면서 발생한다. 달릴 때나 일정 거리 이상 러닝을 지속한 후 무릎 바깥쪽에 타는 듯한 날카로운 통증을 느낄 수 있다. 대부분은 쉬면 호전되지만 심해지는 경우 일상 보행 중에도 통증이 나타날 수 있다. 특히, 겨울철 빙판길 등 미끄러운 노면을 피하려는 과정에서 자세가 무너지기 쉬운데 이러한 변화가 장경인대에 과부하를 주어 증상을 악화시킬 수 있다. 무릎 통증, 휴식과 운동 조절이 관건 슬개골 연골연화증과 장경인대 증후군은 모두 초기에는 수술 없이 보존적 치료가 우선이다. 통증이 있을 경우 러닝 등 무릎에 부담을 주는 운동을 일시적으로 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것이 좋다. 또한 허벅지와 엉덩이 주변 근육을 강화하고 유연성을 회복하는 운동 치료가 도움이 된다. 필요에 따라 소염진통제나 체외충격파 등의 물리치료를 병행할 수 있으며 러닝 자세와 운동 강도 등을 조정하는 것도 중요하다. 겨울철 러닝, 이렇게 실천해야 안전 겨울철에도 안전하게 러닝을 즐기기 위해서는 몇 가지 기본 수칙을 지켜야 한다. 먼저 러닝 전에는 최소 10분 이상 충분한 스트레칭과 워밍업을 통해 무릎 주변 근육과 인대를 풀어주는 것이 필요하다. 또한 쿠션과 접지력이 충분한 러닝화를 착용하고 빙판이나 지나치게 딱딱한 노면, 경사가 심한 길은 가능한 한 피하는 것이 바람직하다. 고려대학교 안산병원 정형외과 김재균 교수는 “러닝은 심폐 기능 향상과 면역력 강화에 도움이 될 수 있지만 무릎 통증을 단순한 근육통으로 넘기는 것은 위험하다”며 “러닝 중 무릎 통증이 느껴진다면 즉시 운동을 중단하고 휴식을 취해야 하며 통증이 반복되거나 일상생활에서도 불편함이 지속될 경우에는 정확한 진단을 위해 전문의 진료를 받는 것이 필요하다”고 강조했다. 이어 “겨울철 러닝에서는 기록이나 거리보다 안전과 회복을 우선하는 접근이 중요하며 평소보다 보폭을 줄이고 속도를 늦춰 안정적인 자세로 달리는 것이 무릎 부담을 줄이는 데 도움이 된다”고 덧붙였다.

톨릭대학교 여의도성모병원 병리과 김태정 교수가 최근 과학기술정보통신부와 한국정보통신진흥협회(KAIT)가 주관한 ‘2025 AI 바우처 지원사업’ 최종 평가에서 최우수 등급인 ‘매우 우수’를 획득했다. 이번 과제는 인공지능 전문기업 (주)모아이스와 공동 수행한 ‘이미지 품질 관리 기술을 적용한 인공지능 FISH 판독 향상 솔루션’이다. 기술적 완성도는 물론 임상 적용 가능성과 사회적 파급효과 면에서 높은 점수를 받았다. 김 교수팀이 개발한 프로그램은 폐암, 유방암, 뇌종양, 림프종 등 암 치료 결정의 핵심인 형광제자리부합법(FISH) 검사를 AI가 자동으로 보조하는 시스템이다. ▲ 김 태정 교수 그동안 병리 전문의가 수작업으로 진행하던 품질 평가 과정을 AI가 자동화함으로써, 판독 시간을 약 25% 단축하고 오류 가능성을 획기적으로 낮췄다. 특히 AI 기반의 FISH 질관리 프로그램 개발은 세계 최초로, 공인 기관을 통해 실제 임상 현장에서의 높은 신뢰도를 입증했다. 현재 여의도성모병원 병리과는 전국 120여개 병원에서 의뢰받은 검체를 분석하는 ‘중심 실험실(Central Laboratory)’ 역할을 수행하며 국내 암 정밀의료 체계를 이끌고 있다. 김태정 교수는 “이번 평가는 AI가 의료진의 판단을 보조해 진단의 정확도와 효율성을 동시에 높일 수 있음을 증명한 결과”라며 “앞으로 다양한 암종으로 기술을 확장해 환자 맞춤형 정밀의료 발전에 기여하겠다”고 밝혔다.

사소한 소변 변화나 눈·다리의 부종이 반복된다면 단순 피로나 일시적 증상으로 넘겨서는 안 된다. 신장에서 혈액을 걸러내는 핵심 구조인 사구체에 염증이 생기는 사구체신염일 수 있기 때문이다. 초기에는 증상이 뚜렷하지 않지만, 치료 시기를 놓치면 만성 신부전으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 사구체는 신장에서 혈액을 여과하는 기본 단위로, 모세혈관이 뭉쳐 있는 구조다. 한쪽 신장에 약 100만 개씩, 양쪽을 합쳐 약 200만 개가 존재한다. 사구체신염은 면역 기능 이상으로 사구체에 염증 반응이 발생해 혈뇨, 단백뇨, 부종, 신기능 저하 등의 증상이 나타나는 질환을 통칭한다. 사구체신염의 원인은 매우 다양하다. 대부분 면역학적 기전에 의해 발생하고, 대사 장애, 혈류 이상, 독성 물질, 감염, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용할 수 있다. 질환의 형태와 경과도 원인에 따라 크게 달라진다. ▲ 음 상훈 교수 음상훈 가톨릭대학교 인천성모병원 신장내과 교수는 “사구체신염은 하나의 질환이라기보다 다양한 원인에 의해 나타나는 질환군”이라며 “같은 사구체신염이라도 원인과 형태에 따라 치료 방법과 예후가 크게 달라진다”고 말했다. 증상은 질환 유형에 따라 다양하게 나타난다. ‘IgA 신증’은 면역글로불린 A(IgA)가 사구체에 침착돼 발생하는 가장 흔한 형태로, 감기나 상기도 감염 이후 혈뇨가 반복되는 경우가 많다. 하루 3g 이상의 심한 단백뇨와 전신 부종이 동반되는 경우는 ‘신증후군’으로 분류되며, 미세변화 사구체병증이나 막성 사구체병증 등이 주요 원인이다. 소아나 젊은 성인에게서 발생하는 ‘급성 감염 후 사구체신염’은 연쇄상구균 감염 이후 혈뇨, 부종, 고혈압 등이 나타나는 것이 특징이다. 이 밖에도 수주에서 수개월 사이 급격히 신부전으로 진행하는 ‘급속 진행형 사구체신염’이나, 증상 없이 소변 검사에서만 이상이 발견되는 경우도 있다. 진단은 소변 검사와 혈액 검사로 진행한다. 필요에 따라 신장 조직 검사를 시행한다. 특히 성인에서 단백뇨가 지속되거나 원인 없이 신기능이 빠르게 악화하는 경우 조직 검사를 통해 정확한 진단을 내린다. 음상훈 가톨릭대 인천성모병원 신장내과 교수는 “신장 조직 검사는 사구체신염의 원인을 규명하고 치료 방향을 결정하는 데 중요한 역할을 한다”며 “적절한 시기를 놓치지 않고 시행하는 것이 예후를 좌우한다”고 설명했다. 치료는 사구체신염의 원인 질환에 의해 결정되며, 기본적으로 단백뇨의 감소를 목표로 한다. 필요에 따라 스테로이드 제제를 포함한 면역억제제를 사용하며, 치료 기간과 방법도 원인 질환에 따라 달라진다. 고혈압이 동반될 경우 신기능 저하가 빨라질 수 있어 혈압 조절이 중요하다. 특히 안지오텐신 수용체 차단제는 단백뇨를 줄이고 신기능 악화를 늦추는 데 도움이 된다. 부종이 심한 경우에는 저염식과 함께 이뇨제를 사용하기도 한다. 환자에게는 저단백식과 저염식이 요구된다. 사구체신염은 적절한 치료 없이 방치할 경우 만성 신부전으로 이어질 수 있다. 만성 신부전으로 진행되면 신기능 회복이 어렵고, 더 악화되면 혈액투석이나 복막투석 등 신대체요법이 필요하다. 따라서 조기 진단과 적절한 치료를 통해 질환의 진행을 막는 것이 무엇보다 중요하다. 음상훈 가톨릭대 인천성모병원 신장내과 교수는 “사구체신염 환자는 진통제 복용이나 민간요법을 임의로 시행해서는 안 된다”며 “소변 이상이나 부종이 지속된다면 조기에 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 신장 건강을 지키는 가장 중요한 방법”이라고 조언했다.