한림대학교강남성심병원(병원장 이동진)은 국내 단 4대뿐인 최신형 ‘3세대 디지털 PET-CT’ 장비를 도입해 본격 운영하고 있다. 이번 장비는 기존 아날로그 PET-CT 대비 영상 민감도가 6배 이상 개선되었으며, AI 기반 영상 보정 및 품질 향상 기능을 탑재해 암 전이 진단의 정확성을 크게 높였다. 아울러 AI 분석을 통해 치매 발병 위험을 단 5분 만에 신속하고 정밀하게 분석할 수 있다. 기존 PET-CT 검사는 방사성 의약품 투여로 인한 환자 피폭 부담이 있었으나, 이번 장비는 민감도가 크게 향상돼 환자 방사선 피폭량을 절반으로 줄이고, 검사 ▲ 3세대 디지털 PET-CT를 설명하고 있는 시간도 절반으로 단축했다. 한림대학교강남성심병원 영상의학과 이석현 교수 또한 최근 주목받고 있는 치매 치료제(레카네맙 등)를 투여하기 위해 필요한 아밀로이드 단백질 침착 여부 판정도 보다 정확히 가능하다. 과거에는 분석에 12시간 이상 소요돼 임상 적용이 어려웠으나, 3세대 디지털 PET-CT에 AI 분석 프로그램을 활용해 단 5분 만에 정량 수치 결과를 도출했다. 이에 따라 치매 환자의 약물 투여 여부를 신속하고 객관적으로 판단할 수 있는 핵심 지표로 활용할 수 있다. 실제 사례에서 과거 장비로는 확인되지 않았던 폐결절 병변이 이번 3세대 디지털 PET-CT 검사에서는 뚜렷하게 발견됐다. AI가 호흡으로 인한 영상 흔들림을 보정하고 품질을 향상시켜, 이전에는 두 개로 보이던 병변을 하나의 결절로 명확히 확인할 수 있었다. 영상의학과 이석현 교수는 “3세대 디지털 PET-CT는 영상의 질이 선명해지고 환자 부담은 줄어드는 환자 친화적인 장비”라며 “조기 발견이 치료 성패를 좌우하는 암과 치매 진단에서 큰 전환점이 될 것”이라고 말했다. 이어 “암, 치매, 파킨슨병 등의 가족력이 있거나 기억력 저하 증상이 있는 경우 조기 검진을 통해 치료 기회를 넓힐 수 있다”고 설명했다. 이석현 교수는 AI 기술을 활용한 골스캔에서 골전이 진단 시 Grad-CAM 기반 CNN과 트랜스포머 모델의 성능을 비교한 연구로 ‘젊은연구자상’을 수상했다. 또한 최근에는 한국과학학술지편집인협의회가 주관한 ‘한국원고편집인자격증’을 취득했다. 이 자격은 주로 생물학 전공자가 취득하는 것으로, 핵의학과 전문의가 이를 획득한 것은 처음이다. 한림대학교강남성심병원은 내과·외과·영상의학과·혈액종양내과 등 다학제 진료 시스템을 운영하며, 암의 초기 진단부터 치료까지 ‘원스톱 패스트트랙(Fast Track)’ 서비스를 제공해 환자의 신속한 치료와 회복을 돕고 있다.

아이들이 초등학교에 입학하면 부모의 관심사는 크게 두 가지로 집중된다. 바로 키와 학업이다. 매년 학교에서 키를 측정하기 때문에 또래와 비교하게 되고 “우리 아이 키가 평균보다 작으면 어쩌나”라는 걱정이 생긴다. 특히 사춘기가 너무 빨리 시작되어 최종 성인 키가 작아지지는 않을까 염려하는 부모가 늘면서 성조숙증으로 병원을 찾는 아이들도 빠르게 증가하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 2019년 성조숙증 환자는 10만 8575명이었으나 2023년에는 18만 6726명으로 최근 5년 동안 72% 급증했다. 성조숙증으로 병원을 찾은 아이들이 그만큼 많아진 것이다. 윤지희 분당제생병원 소아청소년과 과장은 “사춘기는 ‘모르는 게 약’이 아니라 반드시 관심을 가지고 지켜봐 주어야 하는 발달과정”이라며 “신체 변화가 병적으로 빨라지면 또래 관계가 중요한 시기에 정신적·심리적인 어려움으로 이어질 수 있다”고 말했다. ▲ 윤 지희 과장 진료사진 여아에서 만 8세 전에 유방 또는 음모가 발달하고 이전보다 성장 속도가 급격히 증가하거나 남아에서 만 9세 전에 고환 크기가 증가(4ml 이상 또는 직경 2.5cm 이상) 하거나 음모가 발달한다면 성조숙증을 의심해 봐야 한다. 윤 과장은 “사춘기는 영아기의 급성장기에 이어 두 번째로 키가 급격하게 크는 시기”라며 “사춘기 동안 남녀 모두 연간 7~12cm 정도로 키가 잘 자라지만 사춘기가 너무 일찍 시작되거나 진행속도가 빠르다면 최종 성인 키는 오히려 작아질 수 있다”고 설명했다. 흔히 이야기하는 성조숙증은 ‘중추성 성조숙증’으로 시상하부-뇌하수체-성선 축이 조기에 활성화돼 발생하는데 성호르몬의 분비가 증가하면서 사춘기 2차 성징이 발현되고 남녀의 뚜렷한 신체 변화가 일어나며 수정 능력이 점차 갖춰진다. 이와 함께 성장호르몬의 분비도 증가해 성장 속도도 급격하게 증가하게 된다. 하지만 사춘기가 빠르게 시작된다면 여아에서는 조기 초경의 위험이 있을 수 있고 골 성숙이 앞당겨져 성장판도 빨리 닫히게 되므로 최종 성인 키 손실로도 이어질 수 있다. 여아에서 중추성 성조숙증으로 만 8세 이전에 조기 진단돼 치료를 시작할 경우 최종 성인 키가 평균 5.1cm 정도 더 클 수 있다는 연구 결과가 있다. 그러나 급격히 진행되는 중추성 성조숙증이나 치료 시작 전 이미 골연령이 많이 진행된 경우에는 성조숙증 치료로 인한 키의 이득이 현저하게 적어지게 된다. 반대로 정상 사춘기에 가까운 조발 사춘기(여아는 만 8~9세, 남아는 만 9~10.5세에 사춘기 시작)이거나 중추성 성조숙증이어도 진행이 느린 경우라면 치료 없이도 최종 키 손실이 크지 않을 수 있다. 윤 과장은 “사춘기가 또래보다 빨리 시작됐다고 해서 무조건 치료해야 하는 것은 아니므로 여러 요인을 고려해 신중하게 치료를 결정할 필요가 있다”며 “일정 연령 이후에는 중추성 성조숙증 치료를 지속하더라도 의미 있는 최종 성인 키 증가가 관찰되지 않고 여아의 경우 골연령 13세 이후의 치료는 최종 성인 키에 부정적인 연관성을 보였다는 연구결과도 있다”고 설명했다. 사춘기는 스펙트럼과 같아서 우리 아이의 사춘기가 어떤 시작 타이밍과 진행 속도를 보이는지 아는 것이 치료 결정에 매우 중요하다. 만약 조기 초경과 최종 성인 키의 심한 손해를 유발할 수 있는 진행 속도가 빠른 중추성 성조숙증이라면 골 연령이 많이 빨라지기 전에 조기에 치료를 시작하는 것이 최종 성인 키에 대한 손해를 예방하는데 도움이 될 수 있다. 이러한 중추성 성조숙증을 예방·관리하기 위해서는 키와 체중을 정기적으로 확인하고 성장 속도의 변화를 관찰하며 환경호르몬의 노출을 최소화, 충분한 수면과 적절한 스트레스 관리, 비타민D 보충을 해주는 것이 좋다. 또 비만은 잘 알려진 위험 요인이므로 적절한 식단과 운동을 통해 키에 맞는 표준체중을 유지하며 만약 출생 당시 재태기간에 비해 체중이 10% 이하의 신생아인 부당경량아였거나 부모의 사춘기가 빨랐다면 성조숙증 위험이 더 높은 만큼 보다 세심한 관심이 필요하다.

차 의과학대학교 분당차병원(원장 윤상욱) 암센터 종양내과 전홍재 교수(공동교신)와 김정선 교수(공동 1저자) 연구팀이 아테졸리주맙과 베바시주맙(AB) 병용요법 치료의 ‘치유적 전환치료(Conversion Therapy)’ 가능성을 제시한 연구 결과를 밝혔다. 이번 연구는 미국, 이탈리아, 일본 등 전 세계 48개 의료기관과 협력해 진행한 대규모 국제 공동연구 결과로 간암 분야 권위 학술지 Liver Cancer 최신호에 게재됐다. 치유적 전환치료는 처음에는 암이 너무 진행돼 수술이나 이식이 불가능했던 환자에게 항암치료를 먼저 시행해 종양 크기를 줄인 후 간이식이나 간절제 같은 근치적 치료(완치를 목표로 하는 치료)로 이어가는 방법이다. 이는 수술 대상이 아니었던 환자가 항암치료에 좋은 반응을 보이면 수술적 완치의 기회를 얻게 되는 것을 말한다. ▲(왼쪽부터) 전 홍재 교수 김 정선 교수 이번 연구는 간세포암 환자 2,379명을 대상으로 1차 치료제로 널리 사용되는 아테졸리주맙과 베바시주맙(AB) 병용요법과 렌바티닙(LENV)을 비교해 치유적 전환치료 가능성을 분석한 세계 최대 규모의 데이터 기반 연구다. 연구팀은 초기에는 수술이나 이식이 불가능했던 환자들이 항암치료 후 암이 줄어들어 간절제나 간 이식 등 근치적 치료로 전환될 수 있는지를 집중 분석했다. 그 결과 아테졸리주맙과 베바시주맙 병용요법 반응률은 29%로 렌바티닙 24% 보다 높은 반응률을 보였다. 또한 전환 잠재력도 16%로 렌바티닙 13% 보다 높게 나타났다. 특히, 아테졸리주맙과 베바시주맙 병용요법 치료 후 근치적 치료를 받은 환자들의 3년 생존율은 93%로, 면역항암제가 장기 생존에 기여할 수 있음을 보여주었다. 다만, 실제 전환율은 두 군 모두 3%로 낮게 나타나 환자 선별 과정과 다학제 진료, 간이식 프로그램 등 치료 인프라의 중요성이 부각됐다. 연구팀은 이 같은 전환 기회의 손실(under-conversion)이라 정의하며, 향후 치료 전략 개선이 필요하다고 강조했다. 전홍재 교수는 “이번 연구는 전신 면역항암치료가 진행성 간세포암 환자에서 근치적 치료로 이어질 수 있는 가능성을 국제적으로 규명한 첫 성과”라며 “앞으로 환자 맞춤형 치료 전략과 다학제 협진을 강화해 더 많은 환자들에게 근치적 기회를 제공할 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구는 과학기술정보통신부·한국연구재단 기초연구 지원으로 수행됐다.

9월 달력이 펼쳐지기가 무섭게 아침저녁으로 선선한 바람이 불어오기 시작했다. 이제 더위를 핑계로 잠시 미뤄놓았던 운동을 시작해보면 어떨까? 직장인 강 씨(32)도 야간 러닝을 시작하고자 운동복과 운동화 고르기에 나섰다. 여기서 잠깐, 복장이나 장비 점검보다 더욱 꼼꼼히 확인해야 할 것들이 있다. 바로 자신의 ‘건강지수’들을 제대로 알아야 한다. 대전을지대학교병원 내분비내과 홍준화 교수는 “운동을 시작하기 전에 현재 자신의 건강 상태가 어떤지를 알고, 또 건강을 지키기 위해 어느 정도의 운동 수준을 유지해야 하는지를 아는 것이 중요하다”며 “혈당, 혈압, 체질량지수(BMI), 콜레스테롤 수치 정도는 알고 난 후에 운동을 시작하는 것이 바람직하다”고 말한다. ▲ 홍 준화 교수 ▲ 정상 혈압은 120/80mmHg, 젊은 층도 안심할 수 없는 이유는? 정상 혈압은 120/80mmHg다. 보통 병원에서 측정한 혈압이 140/90mmHg 이상일 때 고혈압이라고 하지만, 수축기 혈압이 120~139mmHg이거나 이완기 혈압이 80~89mmHg인 경우도 정상은 아니어서, ‘고혈압 전단계’로 분류하고 있다. 일반적으로 고혈압은 중장년층의 질환으로 여겨졌지만, 최근 통계에 따르면 20~40대의 젊은 층의 고혈압 유병률이 꾸준히 증가하고 있다. 문제는 이들 중 절반 이상은 본인이 고혈압이라는 사실조차 인지하지 못한 채 생활한다는 것이다. 혈압을 측정하지 않는 이상 눈에 띄는 자각 증상이 거의 없어 단순 피로나 컨디션 저하로 여기기 쉽고, 젊다는 이유로 질병이라 인식하기 쉽지 않은 것도 이유 중 하나다. 대전을지대학교병원 내분비내과 홍준화 교수는 “고혈압은 차후 심근경색이나 뇌졸중 같은 치명적인 심혈관질환으로 이어질 수 있으므로 가족력이 있다면 더욱 체계적으로 관리하는 것이 좋고, 음주·흡연을 한다거나 고열량의 음식을 자주 먹는다면 평소 혈압을 주기적으로 측정해보는 것이 좋다”고 설명한다. 수축기 혈압이 90mmHg 미만이거나 이완기 혈압이 60mmHg 미만이면 저혈압으로 본다. 고혈압과 달리 위험성이 덜 알려졌지만, 심한 저혈압은 뇌와 심장 등 중요한 장기에 혈액 공급을 방해해 실신이나 장기 손상으로 이어질 수 있다. 따라서 단순히 수치가 낮다고 안심하기보다 원인을 파악하고 관리하는 것이 중요하다. ▲ 공복 혈당은 100 미만이 적정, 그런데 당화혈색소는? 당은 지방과 더불어 우리 몸을 유지하는 데 중요한 에너지원이다. 저녁 식후 다음 날 아침 식사 전 혈당(공복혈당)은 100mg/dL 미만, 식사 2시간 후의 혈당은 140mg/dL 미만이 정상이다. 보통 공복혈당이 126mg/dL 이상이면 당뇨병으로 진단할 수 있지만, 공복혈당이 100~125mg/dL라 하더라도 식사 시작으로부터 2시간 후 혈당이 200mg/dL 이상 높게 증가한다면 이 역시 당뇨병을 의심할 수 있는 상황이므로 전문의와의 상담이 필요하다. 그런데 100mg/dL 미만으로 정상 범위에 속하지만, 당화혈색소(HbA1c) 때문에 ‘당뇨 전 단계’ 또는 초기 당뇨병으로 진단받는 경우가 있다. 당화혈색소는 최근 2~3개월 동안 평균적으로 혈당이 어느 정도였는지를 보여주는 지표인데, 일반적으로 5.6% 이하면 정상, 5.7%에서 6.4%는 당뇨 전 단계, 6.5% 이상이면 당뇨병으로 진단된다. 대전을지대학교병원 내분비내과 홍준화 교수는 “혈당이 높은 당뇨병 환자에서 당화혈색소를 1% 낮추면 당뇨로 인한 사망 위험이 21% 줄고, 말초혈관질환은 43%, 심근경색이나 뇌졸중 발병 확률도 10% 이상 줄어든다는 보고가 있다“며 ”관리를 위해서는 식습관 중에서도 탄수화물과 과당의 섭취를 줄이고 단백질과 식이섬유가 풍부한 음식을 고루 섭취하는 것이 도움이 된다“고 말한다. ▲ 체질량지수 25 이하를 지켜라, 그렇지 않으면? BMI(Body Mass Index)는 ‘체질량지수’로, 비만도를 나타내는 지수다. 몸무게(kg)를 키의 제곱(㎡)으로 나눈 값인데, 우리나라의 경우 성인 비만의 기준을 체질량지수 25 이상으로 둔다. 비만은 △체질량지수 25~29.9를 1단계 비만 △30~34.9를 2단계 비만 △35 이상을 3단계 비만(고도 비만)으로 구분한다. 허리둘레를 측정하는 것만으로도 비만에 의한 건강 위험을 알 수 있다. 허리둘레를 기준으로 남성은 90cm, 여성은 85cm 이상일 때 복부비만으로 정의한다. 허리둘레는 양발 간격을 25~30cm 정도 벌리고 서서 숨을 편안히 내쉰 상태에서 줄자를 이용해 옆구리에서 갈비뼈 가장 아랫부분과 골반 가장 윗부분의 중간에서 측정한다. 대전을지대학교병원 내분비내과 홍준화 교수는 ”현대 사회에서 비만은 건강에 심각한 문제를 일으키는 주요 원인 중 하나로, 단순히 외형적인 문제가 아니라 삶의 질과 생명에 직접적인 영향을 줄 수 있다는 점에서 반드시 관리가 필요한 하나의 질환“이라며 ”특히 비만 조절은 생활습관 교정만으로는 부족한 경우가 많으므로 적극적인 상담과 치료를 통해 개선해 나가는 것도 좋은 방법“이라고 조언한다. ▲ 좋은 콜레스테롤(HDL)과 나쁜 콜레스테롤(LDL), 관리 방법은? 콜레스테롤은 우리 몸에 존재하는 모든 세포의 막을 형성하는 지질의 한 종류로, 생명에 필수적인 물질이다. 혈액 내 과도한 양이 순환하게 되면 동맥경화의 원인이 되고, 반대로 부족한 경우 적혈구의 수명이 짧아져 빈혈이 생기기 쉽다. 콜레스테롤에는 좋은 콜레스테롤(HDL)과 나쁜 콜레스테롤(LDL)이 있다. 좋은 콜레스테롤은 혈액 속 나쁜 지방 성분을 밖으로 배출시키는 역할을 하며, 나쁜 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 동맥경화와 심혈관질환의 위험을 높인다. 좋은 콜레스테롤과 나쁜 콜레스테롤, 중성지방을 포함하고 있는 총 콜레스테롤은 200mg/dL 미만이면 양호, 좋은 콜레스테롤은 40~60mg/dL 정도를 보통으로 본다. 나쁜 콜레스테롤의 경우 동반 질환에 따른 목표치가 다르다. 보통 130mg/dL 이하를 목표로 하지만 △당뇨병을 동반한 환자라면 100mg/dL 이하 △당뇨병에 따른 합병증이 있다면 70mg/dL 이하 △심뇌혈관 질환이 있다면 55mg/dL 이하를 목표로 조절해야 한다. 콜레스테롤 수치는 정기적인 검진을 통해 자신의 상태를 파악하고 관리해야 한다. 대전을지대학교병원 내분비내과 홍준화 교수는 ”대부분 콜레스테롤 관리는 생활습관과 식단만으로는 조절에 한계가 있으므로 콜레스테롤을 조절하는 약물을 복용하고 있다면 증상이 개선된 것처럼 느껴져도 임의로 약 복용을 중단해서는 안 된다“고 말한다.