14일간의 자가격리가 끝난 후 PCR 검사를 의무적으로 진행하는 것이 코로나19 확산 예방에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

가천의대 예방의학과 고광필 교수, 가천대 길병원 인공지능 빅데이터 센터 정재훈 교수팀과 인천광역시 감염병지원단, 질병관리본부는 인천광역시에서 자가격리된 19,296명을 대상으로 자가격리 해제 전 COVID-19 PCR검사 결과를 분석, 이같이 밝혔다.

연구 결과, 자가격리자 중 총 56명이 확진으로 나타났는데, 56명 중 20명은 증상보고를 통한 검사로 확진됐고, 나머지 36명은 격리 해제시점에서 의무적으로 시행된 PCR검사에서 확진됐다.

14일간의 자가격리 후 PCR 의무 검사는 격리 해제 후 타인에게 감염시킬 수 있는 환자를 조기에 발견할 수 있는 효과적인 수단이라는 설명이다.

이번 연구는 2020년 2월 11일부터 7월 5일까지 해외 귀국자 또는 확진자의 밀접접촉자 19,296명을 대상으로 14일간의 자가격리 해제 후 의무적으로 시행된 PCR검사를 결과를 분석한 것이다.

연구팀은 PCR검사에서 확진된 36명 중 14명은 경증, 18명은 무증상을 보였다고 말했다.

연구팀은 “무증상자가 18명이나 확진으로 판정된 만큼, 밀접 접촉자의 자가격리 해제 전 PCR 검사는 코로나19 확산 예방에 효과적”이라고 주장했다.

고광필 교수는 “환자들을 대상으로 14일간의 격리기간은 잠복기 후 증상이 발현되기에 충분한 것으로 예상되기 때문에 해제 전 반드시 PCR 검사가 필요한 것으로 보인다”며 “또 잠복기가 더욱 긴 환자의 경우 14일간의 격리가 끝난 후에도 양성으로 판정받는 만큼 자가격리 해제자를 대상으로 증상 기반 감시 시스템 구축이 필요한 것으로 보인다”고 말했다.

인천은 전국에서 가장 먼저 14일 간의 자가격리 해제 조건으로 필수 PCR 진단 테스트를 받도록 하고 있다. 현재 COVID 바이러스는 잠복기가 최대 19일에 이르는 것으로 연구됐다.

한편, 이번 연구는 ‘격리 해제 전 의무적 COVID-19 진단 테스트의 중요성’이라는 제목으로 대한의학회에서 발행하는 Journal of Korean medical science 8월호에 게재됐다.