국립암센터(원장 이진수)는 보령제약(회장 김승호, 대표이사 최태홍)과 12월 11일(수) 11시 국립암센터에서 ‘암세포 증식 유전자를 치료용 자살유전자로 치환시키는 신개념 유전자치료 기술’ 이전 및 상용화와 공동연구에 대한 협약을 체결했다.

이 기술은 암 증식 유전자를 찾아서 동시에 치료 유전자로 치환시킴으로써 정상세포는 보호하고 선택적으로 암 세포만 증식 억제하거나 암세포를 스스로 파괴하게 하는 획기적인 유전자치료 기술이다.

국립암센터 이진수 원장은 “현재 암환자들에게 다양한 표적치료제가 쓰이고 있지만, 대다수의 환자들이 표적 치료제의 대상이 아니거나 치료 후 내성이 생기는 경우가 많다”고 말하고 “이 기술은 해당 환자에서 유전자 발현정도를 미리 확인하고, 암세포 사멸을 유발하여 암을 치료하게 하는 신개념의 유전자 치료제로 많은 암 환자들에게 치료의 희망을 줄 것”이라고 예측하였다.

이러한 기술은 간으로 전이된 대장암 모델에서 처음 입증되어 미국암학회가 발간하는 학술잡지인 Clinical Cancer Research에 2008년 발표되었으며, 다른 암종으로 꾸준히 적용을 확대하여, 올해 11월 췌장암 치료 전임상결과가 국제 저널에 온라인 게재 되었다. 또한 원발성 간암, 두경부암, 뇌암에서도 적용범위를 확대할 예정이다.

한편, 이 기술을 이전받은 보령제약 김승호 회장은 “보령제약이 보유한 우수한 인프라와 다양한 신약개발 경험과 국립암센터의 우수한 기술력을 활용한 공동개발을 통해 조속한 시일 내 임상시험을 거쳐 상용화에 성공하여 암 환자들의 치료에 기여하기를 바란다”고 밝혔다.

특히, 본 기술이전 계약은 특허청 산하 한국지식재산전략원에서 지원하는 발명인터뷰 및 IP사업화 지원사업과 특허경영전문가파견사업에 따라 국립암센터 기술평가이전센터(OTT)의 적극적인 마케팅 결과로서 결실을 맺게 되었다.