동네 병·의원의 혈액투석 환자도 스마트폰을 통해 전문적인 영양 상담을 받을 수 있게 된다.

이대목동병원 신장내과 류동열 교수팀은 혈액투석 환자의 영양 및 식생활 개선을 위한 애플리케이션인 ‘헤스티아’를 개발했다고 28일 밝혔다.

최근 인구 고령화와 당뇨병, 고혈압 환자의 증가로 만성콩팥병과 말기신부전 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 제5기 국민건강영양 조사에 따르면 성인 9명 중 1명은 만성 콩팥병으로 투병하고 있으며, 환자 수는 매년 8.2%, 진료비는 10.2%씩 증가한 것으로 나타났다. 말기 신부전 환자의 혈액투석 비용 또한 매년 6.4%씩 증가하고 있는 것으로 집계됐다.

혈액투석 환자는 당뇨병과 고혈압이 동반돼 철저한 영양 및 식생활 관리가 필요하나, 혈액 투석환자들이 주로 다니는 1·2차 병의원에는 이를 전문적으로 관리해 줄 수 있는 영양사가 없는 곳이 많다.

영양관리 앱 ‘헤스티아’는 환자가 직접 자신의 식생활 및 증상에 대해 입력하고, 담당 의료진이 환자의 의학 정보를 입력해 주면 이를 바탕으로 환자의 영양 상태가 진단된다. 진단된 환자정보를 통해 임상영양사는 환자의 영양 상태를 모니터링 하고, 환자가 좋은 영양 상태를 유지할 수 있도록 지도해 주는 방식이다.

이대목동병원 신장내과 류동열 교수는 “‘헤스티아’를 통해 영양사가 근무하지 않는 의료기관에서도 혈액투석 환자들의 전문적인 영양 관리가 가능할 것”이라면서 “이를 통해 환자 생존율을 개선하고 삶의 질을 높이며, 환자와 국가가 부담하는 의료비도 감소시킬 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

한편, 류 교수팀은 양천구 보건소와 함께 양천구 관내 1~2차 의료기관의 혈액투석 환자를 대상으로 애플리케이션에 대한 시범사업을 진행하고, 이대목동병원을 비롯한 5개 의과대학 병원들에서 유용성을 탐색하는 임상연구를 진행할 계획이다.