보건당국이 결핵관리 후진국이라는 불명예를 벗기 위해 ‘제2기 결핵관리종합계획(2018~2022)’을 마련했다.

종합계획은 2022년까지 결핵발생률을 절반 수준으로 줄이는 것을 목표로 조기발견, 환자 중심 관리, 연구개발 및 진단, 국내외 협력체계 구축 등 4개 분야에서 추진된다.

복지부는 종합계획으로 2022년까지, 2016년 당시 십만 명당 77명의 결핵 발생률을 절반 수준인 40명까지 낮추는 것을 목표로 하고, 2035년에는 결핵퇴치 수준까지 감소시키겠다고 밝혔다.

우리나라는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 결핵발생률과 사망률이 가장 높다. 결핵 발생률은 인구 십만 명당 77명으로, 2위인 라트비아 37명보다 2배이상 많고, 결핵 사망률 역시 5.2명으로 가장 높아 결핵관리를 위한 획기적 대책이 필요하다.

지난 2013년부터 5년간 ‘1기 결핵관리종합계획’을 시행한 결과, 2000년 이후 좀처럼 줄지 않던 결핵 신환자율은 2011년 이후 연평균 5.8% 감소했으며, 2017년 결핵 신환자수는 처음으로 2만 명대로 진입했다.

이처럼 결핵 발생은 점차 감소 추세지만, 결핵퇴치를 위해서는 대책마련이 필요한 상황이다.

이에 정부는 결핵발생이 잦은 노인, 외국인을 대상으로 결핵검진을 시행하고, 질환 조기발견으로 국내 결핵 전파를 사전 차단한다. 또한 결핵 감염에 취약한 영유아, 청소년, 노인 등과 접촉빈도가 높은 직업군과 노숙인, 쪽방거주자 등 사회․경제적 취약계층 대상 이동결핵검진을 시행하고 이를 점차 확대할 것이라고 밝혔다.

정부는 결핵관리사업을 위해 지역사업과 연계해, 취약계층을 대상으로 종합적인 결핵치료를 제공하는 ‘결핵안심벨트 참여기관’을 지방의료원 등으로 확대해 접근성을 향상시킨다.

한편, 결핵 진단, 치료제 개발을 위해 차세대 결핵백신 후보물질 발굴 연구를 돕는다. 복지부는 2014년부터 추진중인 BCG백신 국산화와 잠복결핵감염 진단제 국산화를 위해 지원한다.

질병관리본부 정은경 본부장은 “결핵으로 인한 국민적․사회적 피해를 최소화하고, 나아가 결핵 없는 사회, 건강한 국가 가 실현될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “정부와 의료계, 학계, 지자체와 일선 보건소 등 현장에서 비상한 각오로 결핵퇴치를 위해 힘써 줄 것”을 당부했다.