유한양행은 미국 제약기업 길리어드(Gilead Science)와 ‘비 알코올성 지방간 질환’(NASH) 치료 신약후보물질의 라이선스 및 공동개발 계약을 체결했다고 7일 밝혔다.

이번 계약에 따라 유한양행은 계약금으로 1500만 달러를 받게 되며, 향후 개발 및 매출 마일스톤 기술료 7억 7000만 달러와 매출에 따른 경상기술료를 받게 된다.

‘비 알코올성 지방간 질환’(NASH)은 간에 지방 축척과 염증을 특징으로 하는 만성 진행성 질환으로, 간손상 또는 섬유화를 유발하여 간기능을 손상하는 질환이다. 가교섬유증 또는 간경변으로 정의되는 진행된 섬유증을 갖는 NASH 환자는 말기 간질환, 간암 및 간이식과 같은 심각한 결과로 발전할 수 있으며 높은 사망 위험성을 갖게 된다. 현재 NASH 환자의 치료 방법은 매우 제한적인 실정이다.

길리어드 연구개발 책임자인 존 맥허치슨(John McHutchison)박사는 “진행된 섬유증을 갖는 NASH 환자의 새로운 치료법에 초점을 두고 있다”며 “이는 우리가 현재 진행 중인 연구 프로그램을 보완하는 것으로 유한양행 연구팀과 협력을 통해 환자의 미충족 분야에서 의미 있는 진전을 기대한다."고 말했다.

길리어드는 2가지 약물표적에 작용하는 합성 신약 후보물질에 대해 전 세계에서 개발 및 사업화 권리를 갖게 되며, 유한양행은 대한민국에서 사업화 권리를 유지한다. 또한 유한양행과 길리어드는 비임상 연구를 공동으로 수행하고, 길리어드는 글로벌 임상 개발을 담당하게 된다. 길리어드는 전 세계에서 사업화를 진행하며 유한양행은 대한민국에서 사업화를 담당한다.

유한양행 이정희 사장은 “간질환 분야에 전문성을 갖는 길리어드와 협력을 통해 연구개발이 더욱 빠르게 진행될 것으로 확신한다. NASH 환자의 삶을 개선할 수 있는 새로운 치료제를 개발하는데 최선을 다하겠다.”고 말했다.