최근 5년 사이 국내 심부전 환자 수가 꾸준히 증가한 데 비해 대응책 마련은 현저히 부족하다는 문제가 제기됐다.

심부전 환자 급증으로 향후 국가 의료 재정에 막대한 부담이 예상되기에 대국민 인지도 향상과 실질적 정책 마련이 시급하다는 지적이다.

대한심부전학회(회장 최동주 분당서울대병원 교수)는 18일 기자간담회를 열고 질환 교육, 심부전 등록 사업 등을 통한 심부전 인식 개선이 필요하다고 강조했다.

신미승 가천대 길병원 교수는 “국내 심부전 환자 수는 해마다 증가 추세를 보인다”며 “최근 5년간 국내 심부전 환자 수가 약 6% 증가, 이로 인한 진료비 부담은 매년 52% 증가하는 것으로 나타났다”고 밝혔다.

심부전은 심장 기능 약화로 전신에 충분한 혈액이 공급받지 못하는 상태를 말한다. 심장 상태가 악화된 상황에서 발생하기 때문에 폐암을 제외한 대부분의 암보다 생존율이 낮다.

그러나 심부전은 그 위험도에 비해 질환 인지도가 낮은 편이다. 학회는 2018년 10월 29일부터 11월 19일까지 약 1달간 30세 이상의 성인을 대상으로 ‘심부전 대국민 인지도 조사’를 했다. 그 결과 전체 응답자의 절반 이하인 약 47%만이 심부전의 올바른 정의를 알고 있었다.

응답자 10명 중 약 4명(35%)은 심부전을 정상적인 노화 증상으로 오인하는 것으로 나타났고, 5명 중 1명(21.4%)만이 생애 심부전 발생 위험에 대해 정확하게 인지하고 있었다. 또 급성 심부전 퇴원 후 1년 내 약 20%에 이르는 높은 사망률과 재입원율에 대해서는 각각 16%, 18%만이 정확히 인지하는 등 대다수가 심부전에 대한 질환 정보 부족과 질병 부담을 과소평가하는 경향을 보였다.

이번 조사 결과를 발표한 김응주 고대 구로병원 교수는 “특히 학력, 소득 수준이 낮을수록, 동반 질환이 있는 환자의 경우 심부전 질환의 위중성에 대한 인식이 낮아 이를 고려한 홍보 및 교육 활동을 통해 심부전 예후를 향상시키는 노력이 필요하다”고 말했다.

한편, 대한심부전학회는 심부전 주간인 3월 마지막 주 동안 전국 28개 병원에서 ‘심부전 바로 알기’ 시민 강좌를 개최해 심부전에 대한 정확한 지식을 전달할 예정이다.