코로나19를 통해 익숙해진 mRNA 백신은 개발 속도가 빠르고 효과가 좋아 차세대 백신으로 손꼽히고 있다. 그러나 충분한 면역 효과를 얻기 위해서는 비교적 많은 양을 투여해야 하며, 용량이 증가할수록 발열이나 통증과 같은 부작용이 커질 수 있다는 한계가 있다. 한국생명공학연구원(원장 권석윤, 이하 생명연) 핵산치료제연구센터 차현주 박사 연구팀은 이러한 한계를 극복하기 위해 적은 용량으로도 높은 면역 반응을 유도할 수 있는 차세대 mRNA 백신 플랫폼 설계 방법을 개발했다고 밝혔다. 이번 연구는 백신의 핵심인 mRNA를 몸속 세포에 잘 전달해주는 지질 나노입자와, mRNA가 더 잘 작동하도록 돕는 유전 설계 구조를 동시에 개선한 것이 특징이다. ▲한국생명공학연구원 핵산치료제연구센터 차현주 박사 mRNA 백신은 우리 몸의 세포 안으로 단백질을 만드는 설계도를 전달해 항원 단백질을 직접 만들어 면역력을 키우는 원리다. 하지만 mRNA는 몸속에서 쉽게 분해되고 세포막을 스스로 통과하기 어렵기 때문에, 이를 안전하게 감싸 보호하고 세포 안까지 운반해 줄 나노입자 기술이 필수적이다. 연구팀은 먼저 mRNA를 더 잘 전달할 수 있는 새로운 나노입자를 개발했다. 96종의
가톨릭대학교 의생명산업연구원 인체유래물중앙은행(이하 가톨릭 인체유래물중앙은행)이 혈액·알레르기 질환 중심의 고품질 인체자원과 임상·역학 데이터를 통합한 국가 연구자원 플랫폼 구축에 나선다. 가톨릭 인체유래물중앙은행(은행장 박경신 교수, 서울성모병원 병리과)은 최근 질병관리청 산하 국립보건연구원이 주관하는 ‘KBP 5기 인체자원은행 특성화 지원사업’에 최종 선정됐다. 본 사업은 보건의료 R&D 환경 변화와 증가하는 연구 수요에 대응하여, 질환 중심의 특성화된 인체자원은행을 육성하고 고품질 연구자원의 확보 및 활용 체계를 고도화하기 위해 추진되는 국가연구개발사업이다. 가톨릭 인체유래물중앙은행은 향후 약 5년간 총 25억 원의 연구비를 지원받아 ‘혈액 및 알레르기 질환 인체자원 특성화 은행’으로서 역할을 수행하게 된다. ▲가톨릭 인체유래물중앙은행장 박경신 교수 가톨릭 인체유래물은행 네트워크(CBN)를 기반으로 서울성모병원을 거점은행으로 두고, 협력은행인 부천성모병원, 은평성모병원, 대전성모병원과 함께 다기관 협력 체계를 구축할 계획이다. 이번 사업은 기존의 단순한 인체자원 수집·보관 중심 운영에서 나아가, 인체자원과 임상·역학 데이터를 통합하고 기관 간 공
생존 한계인 임신 나이 22–23주에 태어난 초미숙아의 생존율이 병원의 의료진 숙련도와 적극적인 치료 시스템에 따라 2배 이상 큰 차이가 나는 것으로 나왔다. 이번 연구는 생존율의 차이가 단순한 의료 장비 유무가 아닌, 이를 운용하는 사람과 시스템의 역량에서 비롯된다는 점을 시사해 주목된다. 강북삼성병원 전가원 교수(소아청소년과) 연구팀은 2013~2022년 한국에서 태어나 한국 신생아네트워크에 등록된 22~23주 초미숙아 919명을 대상으로 기관의 치료 수준에 따른 생존율과 예후를 분석하고 이에 미치는 요인을 평가했다. 먼저 연구팀은 신생아 치료 수준에 따라 낮은 수준의 센터(A군)와 높은 수준의 센터(B군)으로 분류하고 생존율을 비교했다. 그 결과 상대적으로 의료 역량이 높은 그룹(B군)의 생존율은 64.9%에 달했지만 그렇지 못한 그룹(A군)은 29.3%에 그쳐 2.2배 격차를 보였다. 주목할 점은 두 그룹 간의 고빈도 인공호흡기, 질소 흡입기 등 첨단 의료 장비의 보유 수준은 통계적으로 유의미한 차이가 없었다는 것이다. 이는 한국에서는 대부분 센터가 장비는 이미 충분히 갖추고 있기 때문으로 해석된다. 대신 인적 자원의 차이가 생존율을 결정지었다. 높은
유방암 치료 중 임신과 출산을 위해 항호르몬 치료를 일시 중단하더라도 암 재발이나 사망 위험이 높아지지 않는다는 연구 결과가 발표됐다. 그동안 가임기 유방암 환자들이 가장 우려했던 ‘임신과 암 재발’ 사이의 안전성을 과학적으로 입증한 의미있는 결과다. 한양대학교병원 외과 정민성 교수팀(외과 차치환 교수, 예방의학과 박보영 교수)은 국제 저명 학술지인 『The Breast, 인용지수 5.1』 최근 호에 ‘임신으로 인한 타목시펜 투여 중단이 유방암을 앓는 젊은 여성의 재발 및 생존 결과에 미치는 영향(Impact of the interruption of tamoxifen ▲(왼쪽부터) 정민성 교수, 차치환 교수, 박보영 교수 for pregnancy on the recurrence and survival outcomes among young women with breast cancer)’이라는 논문에서 임신을 위한 타목시펜 복용 중단이 유방암 예후에 미치는 영향을 분석해 발표했다. 최근 가임기 유방암 환자가 증가하면서 치료 과정에서 임신 가능성에 대한 관심도 높아지고 있다. 그러나 전체 유방암의 약 70%를 차지하는 호르몬 수용체 양성 환자는 최소 5년 이상 타
어린이들의 문제로 여겨졌던 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 최근 전 연령대를 아우르는 질환으로 주목받고 있다. 자녀의 산만한 행동을 걱정해 병원을 찾는 부모뿐만 아니라, 스스로 집중력 부족과 잦은 실수를 자각하고 ‘혹시 나도 성인 ADHD가 아닐까’ 의심하며 병원을 찾는 성인들이 크게 늘었기 때문이다. ADHD는 신경발달 장애로, 단순한 성격이나 의지의 문제로 치부하고 방치할 경우, 학업, 직장 생활 등 대인관계 전반에 걸쳐 지속적인 어려움을 겪을 수 있다. 강동경희대학교병원 정신건강의학과 홍민하 교수와 함께 급증하는 ADHD의 원인과 올바른 치료법에 대해 자세히 알아본다. 4년 새 3배 급증, 미디어 통한 ‘사회적 공감’이 숨은 환자 찾아내 건강보험심사평가원에 따르면 2020년 약 8만 명이던 ADHD 진료 환자는 2024년 약 25만 명으로 최근 4년 새 3배 이상 크게 늘었다. 이중 성인 환자의 발병률이 눈에 띄게 증가했다. ▲ 강동경희대학교병원 정신건강의학과 홍민하 교수 홍민하 교수는 “미디어를 통해 정신건강 의학 정보가 대중화되면서 성인 ADHD에 대한 사회적 편견이 낮아졌고, 스스로의 어려움을 질환으로 인식해 전문적인 도움을 요청하는 이들이 급
보형물을 이용한 유방 수술이 보편화됨에 따라 수술 후 관리를 위해 보형물 식별의 중요성 역시 증가하는 가운데, 서울대학교병원 성형외과 홍기용 · 융합의학과 공현중 교수팀이 초음파 영상을 이용해 유방 보형물을 분류할 수 있는 딥러닝 모델을 개발했다. 유방 보형물 삽입 수술은 전 세계적으로 연간 약 200만 건 이상 시행되며, 재건 및 미용 목적 모두에서 증가 추세다. 이와 관련해 보형물 종류 및 특성에 대한 정보 부족과 BIA-ALCL(유방 보형물 관련 림프종) 등 안전성 문제로 인해 정확한 보형물 식별의 중요성이 증가하고 있다. ▲[ 왼쪽부터] 서울대병원 성형외과 홍기용 교수, 융합의학과 공현중 교수 유방 초음파를 통해 보형물 정보를 확인할 수 있으나, 전문의 수준의 숙련도가 요구되어 일반 임상에서의 활용이 제한적이다. 또한 보형물 식별을 위한 AI 연구는 부족하여, 객관적이고 자동화된 진단 도구 개발 필요성이 제기되고 있다. 연구팀은 4개 의료기관에서 수집된 환자 2,580명의 보형물 4,136개와 총 28,712장의 초음파 이미지를 분석하여 딥러닝 모델을 개발하였다. 개발에 실시간 탐지에 특화된 YOLOv8 모델을 사용, 보형물 영역을 자동 추출하여 정밀
유방암 치료에서 방사선 치료는 중요한 치료 방법이지만 환자의 90% 이상에서 피부 붉어짐, 통증, 가려움, 색소 변화 등 방사선 피부염(Radiation Dermatitis)이 발생하는 것으로 알려져 있다. 이러한 피부 반응은 환자의 삶의 질을 떨어뜨리고, 심한 경우 치료 과정에도 부담이 될 수 있다. 중앙대학교병원(병원장 이재성) 피부과 박귀영 교수(교신저자)와 중앙대학교광명병원(병원장 정용훈) 피부과 한혜성 교수(제1저자), 중앙대병원 방사선종양학과 최진화 교수 연구팀은 지방유래 줄기세포에서 유래한 엑소좀을 함유한 크림의 방사선 치료로 인한 피부 손상의 완화 가능성과 안전성을 평가한 임상 연▲박 귀영 교수(왼쪽), 한 혜성 교수, 최 진화 교수 구 결과를 발표했다. 이번 연구는 SCI(E) 등재 국제 학술지 ‘Aesthetic Surgery Journal’에 게재됐다. 연구팀은 유방보존술 후 방사선 치료를 받는 유방암 환자 15명을 대상으로 지방유래 줄기세포 엑소좀을 함유한 ‘엑소밤(EXOBALM) 크림’을 사용하도록 했다. 환자들은 방사선 치료 시작 전날부터 치료 기간 동안, 치료 종료 후 2주까지 하루 두 차례 크림을 도포하고 총 8주 동안 피부 변화
암 치료 과정에서 약물 반복 투여 시, 체내 면역 반응에 의해 치료 효과가 떨어지던 고질적인 문제를 해결할 방법이 나왔다. 고려대학교(총장 김동원) 화학과 김종승 교수 연구팀이 차세대 광역학치료 ‘나노 플랫폼(KD1@HPEG NPs)’을 개발했다. 폴리에틸렌 글리콜(PEG)은 미세한 나노 입자에 약물을 담아 원하는 병변 부위에 정확하게 전달하는 기술인 ‘나노 약물 전달 시스템’에 널리 사용되고 있다. ▲(왼쪽부터)고려대 화학과 딩치항(Ding Qihang) 박사(제1저자), 고려대 화학과 화스웨이(Hua Siwei) 석사과정(공동저자), 고려대 화학과 김고은 박사과정(공동저자), 고려대 화학과 김종승 교수(교신저자) 그러나 이 나노 약물을 반복적으로 투여할 경우, 면역계가 외부 물질로 인식해 혈액에서 빠르게 제거하는 현상이 발생한다. 이에 따라 약물이 몸속에 머무르는 시간이 줄어들고, 종양에 축적되는 양도 감소하여 치료 효과가 떨어지는 문제가 있었다. *폴리에틸렌 글리콜(PEG): 물에 잘 녹고 독성이 없어 의약품에 널리 쓰이는 고분자 물질로, 우리 몸의 면역 세포 공격을 피해 약물이 혈액에서 오래 머물도록 돕는 보호막 역할을 한다 이를 해결하기 위해 연구팀
봄기운이 완연해지며 낮 기온이 점차 오르고 야외활동이 늘어나는 시기다. 겨우내 움츠렸던 몸을 풀기 위해 걷기나 등산, 운동을 시작하는 사람들이 많아지면서 관절 통증을 호소하는 경우도 함께 증가하고 있다. 이때 많은 이들이 단순한 근육통이나 노화로 인한 퇴행성 관절염을 떠올리며 정형외과를 찾지만, 관절 통증의 원인이 모두 같은 것은 아니다. 가톨릭대학교 부천성모병원 류마티스내과 권의종 교수는 “관절 통증이 발생하면 단순히 노화나 무리한 활동 때문이라고 생각하고 방치하는 경우가 많다”며 “여러 관절에서 붓기와 통증이 반복되거나 아침에 관절이 오래 뻣뻣한 증상이 나타난다면 류마티스 관절염 가능성을 확인하는 것이 중요하다”고 말한다. 류마티스 관절염은 외부 자극으로부터 우리 몸을 보호해야 할 면역체계에 이상이 생겨 자신의 관절 조직을 공격하는 자가면역 질환이다. 관절을 둘러싸고 있는 얇은 막인 활막에 염증이 생기면서 시작되며, 면역세포가 정상 조직을 공격하면서 염증 반응이 나타난다. ▲가톨릭대학교 부천성모병원 류마티스내과 권의종 교수 류마티스 관절염은 흔히 노화로 인해 발생하는 퇴행성 관절염과 혼동되기도 하지만, 발생 원인과 증상 양상에서 차이가 있으며, 관절염 외
고려대학교 안산병원 산부인과 오영택 교수(사진)가 비침습적 정밀 진단 기술을 선보이며 부인암 진단의 새로운 패러다임을 제시했다. 이번 연구의 핵심은 ‘DNA 메틸화’다. 이는 DNA 내의 유전자의 작동을 조절하는 일종의 ‘스위치’로, DNA에 ‘메틸기’라는 작은 화학 물질이 붙으면 해당 유전자의 활동이 꺼지거나 약해진다. 우리 몸은 이 과정을 통해 필요한 유전자만 선택적으로 사용한다. 문제는 암이 발생하는 과정에서 이 조절 기능이 비정상적으로 바뀐다는 점이다. 정상적인 상태에서는 암을 억제하는 유전자들이 정상 작동하면서 우리 몸을 보호한다. 하지만 암으로 진행되는 과정에서는 암 억제 유전자에 메틸기가 과도하게 붙는 '과메틸화' 현상이 발생한다. 즉, 우리 몸을 지키는 안전장치가 제대로 작동하지 않는 상태가 되는 것이다. 자궁경부암 진행 위험 94.1% 정확도로 예측… 이러한 원리를 바탕으로 오 교수는 자궁경부암 전 단계인 저등급 병변(LSIL) 환자에서 암으로 진행될 가능성이 높은 고등급 병변(HSIL)을 선별할 수 있는 바이오마커 탐색에 집중했다. LSIL은 대부분 자연적으로 호전되지만 일부는 암으로 진행되기 때문에 어떤 환자가 고위험군인지를 정확히 감별하
위암 내시경 검진을 3년 이내 간격으로 시행할 경우 사망 위험이 유의하게 감소한다는 국내 연구 결과가 나왔다. 가톨릭대학교 의과대학 의정부성모병원은 최현호 교수와 서울성모병원 방사선종양학과 성수윤 교수 연구팀이 국민건강보험공단(NHIS) 자료를 기반으로 위암 환자 2만6,199명을 분석한 결과, 검진 간격이 짧을수록 위암 사망 위험이 낮아지는 경향을 확인했다고 밝혔다. ▲(왼쪽부터) 의정부성모병원 소화기내과 최현호 교수, 서울성모병원 방사선종양학과 성수윤 교수 연구팀은 위암 진단 이전 내시경 검진 간격에 따라 환자를 1년, 2년, 3년, 4년, 5년 이하 및 5년 초과, 미검진군으로 구분해 분석했다. 그 결과, 모든 검진군에서 미검진군 대비 위암 특이 사망 위험이 감소했다. 특히 3년 이내 검진군은 3년 초과 검진군에 비해 사망 위험이 약 29% 낮았다(HR 0.71). 또한, 검진 간격이 길어질수록 사망률 감소 효과가 점차 줄어드는 경향이 나타났다. 반면 2년과 3년 간격 사이에서는 사망률 차이가 관찰되지 않았다. 현재 국내 국가암검진사업에서는 40세 이상을 대상으로 2년 간격 위내시경 검진을 권고하고 있으나, 위암 검진 간격에 대한 근거는 제한적이었다.
뇌 발달의 대부분은 생애 초기, 특히 어린 시절에 이뤄지고 이후에는 큰 변화 없이 유지된다는 것이 오랫동안 신경과학계의 정설로 여겨져 왔다. 이에 따라 감각 처리와 기본적인 인지 기능 역시 청소년기에 이르면 이미 성숙 단계에 도달해, 성인기와 큰 차이가 없을 것으로 받아들여져 왔다. 그러나 최근 이러한 통념을 뒤집는 연구 결과가 제시됐다. 성인기에 이르면서 뇌는 감각 회로를 다시 정교하게 재조정하며, 청소년기와 비교해 감각 정보 처리에서 현저한 수준의 정밀도 차이를 보인다는 사실이 밝혀졌다. ▲연세대 생명공학과 정은지 교수(왼쪽), 이동수 박사, 충남대 의과대학 한경아 교수, DGIST 뇌과학과 고재원 교수 연세대학교 생명공학과 정은지 교수 연구팀(제1저자 이동수 박사)은 뇌 시상부의 시상망상핵(thalamic reticular nucleus, TRN)이 성인기에도 지속적으로 재구성된다는 원리를 규명했다. 이번 연구는 2026년 4월 1일 자 국제 학술지 「Neuron」 표지 논문으로 선정됐다. 시상망상핵은 감각 정보를 대뇌피질로 전달하기 전에 선별하는 ‘감각 검문소’ 역할을 하는 핵심 회로다. 기존에는 이 회로가 어린 시절 ‘결정적 시기(critical p
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