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'이브루티닙' 복용 3개월 초기 반응률이 생존률 결정

외투세포림프종 대상, 이브루티닙 치료 전략법 제시

국내 연구진이 외투세포림프종 질환에 표적항암제인 '이브루티닙(ibrutinib)'을 적용한 균일화된 치료전략을 제시했다.


이브루티닙 복용 3개월 후 무병생존율을 비교한 결과, 조기 치료반응군에서는 82%의 생존율이 조기 치료실패군은 18%의 생존율이 보고됐다. 이에 연구팀은 이부르티닙 치료효과가 없는 환자는 동종조혈모세포이식을 궁극적 치료법으로 활용해야 한다고 강조했다.


외투세포림프종(Mantle cell lymphoma, MCL)는 비호지킨림프종의 약 6%를 차지하는 질환으로, 50세 이상의 성인에서 주로 나타나고 상당히 진행된 상태에서 발견이 되어 다수의 림프절, 비장, 골수, 간, 소화기 등을 침범해 있다. 그간 ‘재발성/치료 불응성 외투세포림프종’ 연구는 비호지킨림프종의 약 6%의 소수 환자에 불과해 연구 진행이 쉽지 않았으며, 신약이 고가라 환자들이 쉽게 이용할 수 없어 효과 입증에 한계가 있었다.


가톨릭대학교 여의도성모병원 림프종센터 조석구·전영우 교수팀은 단일기관에서 단일치료법을 시행, 균일한 환자를 대상으로 이브루티닙의 치료반응을 분석하고 해당 환자군들의 치료전략을 제시했다. 이브루티닙은 경구 복용제로 암세포만 골라서 사멸하는 특수 표적항암제로, 일부 림프종환자들에게 큰 효과를 보여 새로운 치료약제로 주목 받고 있었다.


조석구·전영우 교수팀은 4년간(2013~2018) 서울성모병원 혈액병원 림프종-골수종 센터 및 여의도성모병원 림프종센터에서 외투세포림프종으로 진단받고 1차 치료제로서 대표적 항암제로 알려진 R-CHOP를 사용하다 재발하여 구제항암제로 이브루티닙을 처방받은 33명의 환자를 대상으로 이브루티닙 경구항암제의 치료효과와 예후를 예측하는 인자들에 대해 분석했다.


이브루티닙을 복용한 치료 불응성/재발성 외투세포림프종 환자의 무병 생존기간은 약 35개월로, 대조군인 12개월보다 길었다.
이브루티닙 복용 후 3개월간의 반응을 기준으로 ▲조기 치료반응군, ▲조기 치료실패군으로 분류하여 각각의 무병 생존율을 분석했다. 완전관해 혹은 부분관해를 보인 조기 치료반응군의 무병생존율은 82%, 조기 실패군은 18% 였다. 조기 치료반응군은 관해를 유지하면서 장기간 생존을 유지하는 것으로 나타났으나 조기 치료 실패군은 대부분 6개월 내에 사망했다.


연구팀은 치료 불응성/재발성 외투세포림프종 환자의 위험인자를 발견했는데, ▲초진 시 외투세포림프종 국제예후인자가 원래 안 좋았던 환자, ▲이브루티닙 복용 후 초기 치료 실패군 이었다. 또한 이부르티닙에도 치료효과가 없는 환자의 궁극적 치료법은 동종조혈모세포이식임을 재차 확인했다.


조석구 교수(교신저자)는 “외투세포림프종은 발병빈도가 매우 낮고, 재발이 아주 잦은 예후가 불량한 질환으로, 그간 재발된 환자에 대한 치료법이 마땅하지 않아 재발 후 빠르게 사망했다.”면서 “본 연구는 희귀질환에 대해 단일 기관에서 정립한 일관된 치료법으로 치료하는 중에 재발된 상태에서 사용한 신약 표적항암제에 대한 내용이라는 점에서 의의가 있으며, 해당 신약 표적항암제에 대한 치료효과 분석 및 예후인자 분석을 아시아인을 대상으로 발표한 초기 분석 자료라는 점도 큰 의미가 있다.”라고 밝혔다.


전영우 교수(제1저자)는 “신약 이브루티닙도 완벽한 치료제는 아니기에 치료법을 결정하고 전환하는데 있어 신속성이 림프종 치료에 있어 무엇보다 중요하다.”면서 “이브루티닙 치료에도 3개월간 반응을 보이지 않는 환자는 그 예후가 극히 불량하므로, 동종조혈모세포이식 치료를 시행하여 해당군의 생존율을 향상시키는 전략이 중요하다” 고 밝혔다.

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