대한정형외과학회는 30일 한국프레스센터에서 기자간담회를 개최하고 최근 코로나 엔데믹 상황에 접어들면서 야외 활동으로 인해 주요 무릎 질환 환자가 늘고 있으며 이에 따라  전문적인 진단과 치료가 필요한 정형외과 주요 질환에 대해 알아보고 정형외과 수술 수가 개선 방향을 제시했다.

 

대한정형외과학회 정홍근 이사장(건국대병원 정형외과 교수)은 "적절한 정형외과 치료를 통해 국민들의 정상적인 보행과 경제력을 앗아가는 심각한 근골격계 질환을 조기에 예방할 수 있도록 올해는 무릎 및 발목 통증의 원인에 대한 정확한 진단 과정과 치료에 관한 의미 있는 건강 정보를 전달하고자 한다"며 이어 "앞으로도 정형외과는 필수 의료라 할 수 있는 국민들의 근골격계 건강을 책임지기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

 

무릎 관절의 염좌, 연골 및 인대 파열 등 외상으로 인한 주요 무릎 질환 환자가 늘고 있다. 2016년부터 2019년까지 매년 80만 명의 무릎(슬) 관절 및 인대의 탈구, 염좌 및 긴장 등의 환자가 입원 및 외래로 병원을 찾았으며, 코로나19 발생으로 감소하던 환자수는 외부 활동이 확대되기 시작한 지난해 다시 증가세를 보였다.

 

이재철 홍보위원장(순천향대 서울병원 정형외과)은 “레저, 스포츠에 대한 국민적 관심이 높아지며 무릎관절 손상도 늘고 있다”며 “적절한 치료가 늦어지면 손상이 심화되거나 관절염 등 합병증이 증가하기 때문에 손상 초기 정형외과 전문의와 체계적인 검사와 치료를 시작해야 한다”고 말했다. 발목 통증 증가도 코로나 발생 이전인 2016년보다 9.4% 증가했다. 통증은 일상생활에서 흔히 경험하는 발목 부상으로 조기진단과 전문적 치료 및 재활이 중요하다는 조언이다. 

 

이 위원장은 “급성기 발목 통증은 조기 치료와 재활 시 비수술적 치료로도 충분히 회복이 가능하다”며 “적기 치료를 놓치면 동통성 발목 질환 등을 초래할 수 있다”고 밝혔다. 

 

또한 학회 한승범 보험위원장은 실제 수술 행위와 재료 비용이 충분히 인정되지 않는 비현실적 급여 기준으로 인해 정형외과 수술을 할수록 적자가 발생하는 모순적인 구조라고 지적했다.

 

현재 상황에서 보면 일반외과 수술이 대학병원에서 선호받고 있다. 수술당 시간은 큰 차이가 없는 반면 행위수익은 정형외과가 외과 대비 0.4~0.8배에 그치는 실정이다. 

 

정형외과 수술 수가 현실화을 주장하면서 정형외과 전문의들의 수술포기 현상 심화와 동시에 병원도 신규장비 및 교수 충원 등을 위한 투자를 이어가기 힘든 실정이라고 말했다. 학회 설문조사에 따르면 수술 전문 전문의를 목표로 하는 전공의가 줄고 있으며 근골격계 필수의료 미래가 위태로운 상황”이라며 “국민들이 필요한 근골격계 수술적 치료를 적기에 받는 환경을 유지키 위해서는 수술 수가 현실화가 필수”라고 강조했다. 

 

한 위원장은 수술 수가 현실화와 더불어 그는 산정 불가 재료의 실가격 보상과 80세 이상 내과질환 동반 환자 수술에 대한 전문 진료질병군 지정 등을 통해 의료비 왜곡 현상 개선 필요성도 강조했다.