대한천식알레르기학회(이사장 지영구)는 5일 치료 접근성 개선(Access to Care)’으로, 보다 많은 환자가 적절한 시기에 알맞은 치료를 받을 수 있도록 치료 환경 개선의 중요성과 국내 만성두드러기 현황과 임상 현장의 미충족 수요를 짚어보고, 치료 환경 개선을 촉구하는 기자간담회를 10월 1일 세계 두드러기의 날을 맞아 개최했다고 밝혔다.

첫번째 발표에 나선 예영민 아주대병원 알레르기내과 교수는  만성두드러기는 두드러기가 6주 이상 거의 매일, 평균 3~5년간 지속되는 질환이며 국내에서는 약 150만명의 환자가 만성두드러기로 고통받고 있는 것으로 추산된다고 말하고 만성두드러기는 자가면역질환, 알레르기질환, 불안, 우울 등 정신질환을 동반할 수 있고, 악화와 호전을 오랫동안 반복하기 때문에 일상생활 전반에 영향을 미쳐 개인의 삶의 질을 심각하게 위협한다”며 실제로 중증도가 높은 만성두드러기 환자의 삶의 질을 분석한 결과, 중증 아토피 피부염 환자와 비슷한 0.7점에 그치는 것으로 나타났으며, 또한 중증 건선과 비교 분석한 연구 결과에서 중증 만성두드러기 환자의 ▲불안 ▲우울 ▲수면장애 지수는 중증 건선 환자보다 모두 높았다고 말했다.

▲대한천식알레르기협회 예영민 교수

장윤석 총무이사는 면역억제제 사용이 필요한 환자에게 생물학적제제를 효과적인 치료로 사용할 수 있는 환경이 조성되었지만, 급여가 되지 않아 중증도에 맞는 적절한 치료가 어려운 실정이며 중등도 및 중증 두드러기 환자 중 55.8%가 경제적인 부담 등을 이유로 효과가 떨어지는 항히스타민 치료를 지속한다며 만성두드러기 환자를 대상으로 생물학적제제 급여가 적용되고 있는 영국, 호주, 중국 등 다른 나라와 대조적이라고 말했다.

또한 장교수는 중증 만성두드러기에 대한 별도의 질병 코드 신설 등 중증도에 따라 적절한 치료가 가능한 정책 변화가 필요한 시점이라고 강조하며 장기적으로는 중증 질환으로 분류되어 환자의 경제적인 부담을 경감해주는 제도를 통해 적절한 치료 혜택을 받을 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.

지영구 이사장은 만성두드러기가 죽을병은 아니지만 진료 현장에서 환자마다 지긋지긋해서 죽겠다란 말을 

자주 듣느다며 대한천식알레르기학회는 만성두드러기 환자가 필요한 시기에 최적의 치료를 통해 건강한 일상을 회복할 수 있도록 치료 환경을 개선하는 데 앞장서겠다”고 말하며 특히 중증 만성두드러기의 중증 질환 분류를 통해 환자가 경제적인 부담 없이 중증도에 따라 효과적인 치료를 받을 수 있도록 최선을 다 하겠다고

강조했다.