보건복지부(장관 임채민)는 2012년도 말기암환자 완화의료 전문기관 전국 44개기관, 725병상에 23억원의 예산을 배정했다고 밝혔다.

복지부는 2005년부터 시작된 완화의료 전문기관 지원을 통해, 말기암환자들에게 무의미한 연명치료 대신 통증완화와 심리사회적 돌봄 등 삶의 질을 높이기 위한 완화의료 즉 말기암환자의 통증과 증상을 경감시키고 신체적․심리사회적․영적 영역에 대한 포괄적인 평가와 치료를 통해 환자 및 가족의 삶의 질 향상을 목적으로 하는 의료서비스를 시행하는 전문기관들이 확대되고 있다.그러나 아직 외국에 비해 많이 부족한 현실이다.

보건복지부는 이번과 같은 예산지원과 건강보험 수가지원 등을 통해 완화의료기관을 확대하여, 말기암 환자 및 가족들이 쾌적한 병상에서 존엄한 임종을 맞이할 수 있도록 꾸준히 노력하겠다고 밝혔다.

아울러 2012년부터 완화의료 전문기관을 6개 권역으로 나누어 기존전문기관과 신규기관 사이의 멘토링 및 협력체계를 구축, 완화의료기관 진입장벽을 낮추고 서비스 질 향상을 도모한다고 밝혔다. 복지부는 완화의료기관이 신규 지정되는 경우, 말기암환자에 대한 서비스개발 및 직원교육 등 어려움을 개선하기 위하여 인근 기관별 협력을 통해 말기암환자에 대한 완화의료 수준을 제고할 예정이다.

또한, 보건복지부는 현재 시범사업 중인 완화의료 건강보험 수가를 2013년 이후부터 본사업으로 도입하여 더욱 확대시켜 의료자원을 효율적으로 사용함으로써 국민의 의료비 부담이 경감될 것으로 전망했다.