항호르몬제인 타목시펜을 사용하면 폐경 전인 여성에게서도 자궁내막암 등 다양한 자궁 질환을 일으킬 위험을 높인다는 연구 결과가 나왔다.

타목시펜은 유방암 환자가 유방암 치료ㆍ재발 예방을 위해 가장 흔히 복용하는 약으로, 5~10년간 복용한다. 폐경된 여성은 타목시펜을 복용하면 자궁내막암 위험성이 높아지는 것이 알려져 있어 정기검사가 필요하다.

폐경 전 유방암 환자도 타목시펜을 1차적 치료제로 흔히 복용하지만 타목시펜이 자궁내막암을 일으키는지 여부에 대한 연구는 부족한 상황이었다.

이에 박현태ㆍ류기진 고려대 안암병원 산부인과 교수팀은 국민건강보험공단 자료를 바탕으로 유방암이 진단된 20~50세 폐경 전 여성 7만8,320명을 대상으로 2002~2019년 18년간 데이터를 분석했다.

그 결과, 타목시펜을 복용한 폐경 전 여성에게서도 그렇지 않은 여성보다 자궁내막암 발생이 3.8배 늘어났다. 기타 자궁암, 자궁내막용종, 자궁내막증식증 발생도 각각 2.3배, 3.9배, 5.6배로 유의하게 증가했다.

   ▲ 박 현태 교수

이 위험을 인년(person-years·대상 관찰 기간이 다를 때 사용. 대개 1인 1년간 관찰을 1인년 단위로 함)으로 살펴보면 타목시펜 사용자 가운데 자궁내막 용종 발생은 1,000인 년당 20건, 자궁내막증식증은 1,000인 년당 13.5건, 자궁내막암은 1,000인년에 2건이었다. 이 발생률은 서양의 폐경 후 유방암 환자의 타목시펜 사용 자궁내막암 발생률, 1,000인 년당 1.83건과 유사하다.

이번 연구 결과는 최초로 대규모 인구 기반 연구를 통해 타목시펜을 복용하는 폐경 전 유방암 환자에게서 얼마나 자궁내막암이 발생하는지 규명한 것이다.

특히 서양 여성보다 젊은 나이에 유방암이 많이 발생하는 한국 여성을 대상으로 타목시펜 복용과 관련해 여러 자궁 질환이 각각 얼마나 증가하는지 중요한 데이터를 제시했다는 점에서 의의가 있다.

연구팀은 “여러 가이드라인에서 타목시펜을 복용하는 폐경 전 여성에게 자궁 질환 위험성 경고나 선별 검사 지침이 명시되지 않아 이번 연구 결과로 특히 한국 여성에게 맞는 타목시펜 관련 자궁 질환 예방ㆍ관리를 위한 진료 프로세스와 지침을 정비할 수 있는 계기가 되길 기대한다”고 했다.

연구 결과는 국제 학술지 ‘JAMA Network Open’ 최신 호에 실렸다.