노인 천식의 진단과 치료
요약 인구 노령화에 따라 노인(65세 이상)에서의 천식은 향후 사회경제적으로 큰 부담이 될 것으로 생각된다. 아직 노인에 특화된 천식 진단법은 없어 통상적인 가역적 기도 폐쇄에 근거하여 진단하며 치료 또한 기존 가이드라인에 따라 이루어진다. 흡입용 스테로이드가 치료의 근간을 이루지만 흡입기의 사용 능력에 대한 평가가 필요하다. 또한 동반 질환과 인지 기능 저하, 우울증 같은 노인 특이 의학적상황을 고려한 다면적 접근이 필수적이다. 서론 국제 인구 통계 예측 자료에 따르면 2030년에는 65세 이상 노인의 숫자가 지금보다 2배 가까이 증가하며 특히 한국은 미국이나 캐나다보다도 노인층 비율의 증가 속도가 더 빠를 것으로 예측된다. 한국 노인에서 천식 유병률이 12.7-15.3%로 보고된 바를 고려하면 노인 천식은 향후 사회경제적으로 매우 중요한 문제가 될 것으로 생각된다. 나이가 들면 흉곽 골격의 석회화로 흉벽이 뻣뻣해지고 호흡을 유지하는 근육들의 힘이 약해지며 운동능력의 현저한 감소를 가져오게 된다. 또한 기관지와 폐실질에도 변화가 오는데, 탄성섬유가 감소하고 교원질이 증가되어 폐의 탄성장력이(elastic recoil) 약해지고 산소교환이 일어나는 폐포 수가