가톨릭대학교 여의도성모병원 성형외과 이윤재 교수가 지난해 발표한 비만과 암 발생 연관성 연구 논문이 높은 인용 지수를 기록하며 올해 국제학술지 'Biomedicines'의 '편집자 선정 논문(Editor's Choice)'에 선정됐다.

이 교수팀이 발표한 논문 '비만과 종양 진행의 연관성: 아디포카인의 역할(The Role of Adipokines in Tumor Progression and Its Association with Obesity)'은 지방조직에서 분비되는 생리활성물질인 아디포카인이 비만과 암 발생을 연결하는 핵심 매개체라는 사실을 밝혀냈다.

연구팀은 렙틴, 아디포넥틴, 비스파틴, 레지스틴 등 주요 아디포카인이 암의 발생, 진행, 전이에 영향을 미치는 분자 메커니즘을 체계적으로 분석했다. 특히 아디포카인 신호 체계의 불균형이 염증, 혈관 신생, 대사 재프로그래밍을 촉진해 종양 성장에 유리한 환경을 조성한다는 점을 규명했다.

      ▲ 이 윤재 교수

이 교수는 "성형재건외과 의사로서 임상 현장에서 지방조직이 치유 과정과 병리학적 상황에서 보이는 행동 양상을 관찰하면서 이 연구를 착안하게 됐다"며 "지방 유래 물질이 암의 병리학적 유발 인자인 동시에 치료 표적이 될 수 있다는 포괄적 프레임워크를 제시하고자 했다"고 설명했다.

이어 "아디포카인을 단순한 바이오마커가 아닌 종양 생태계의 능동적 조절자로 규정함으로써, 향후 아디포카인 표적 치료법 개발의 기초를 마련했다는 점이 핵심 혁신"이라며 "비만 관련 암 연구의 참고 프레임워크가 되길 기대한다"고 밝혔다.